Según Military Watch Magazine, el cazabombardero ruso Su-34 tiene el mayor alcance entre los aviones de combate tácticos modernos, acercándose en resistencia a los bombarderos estratégicos.
El Su-34 fue desarrollado sobre la base del caza soviético de superioridad aérea Su-27, que fue el caza de mayor alcance en la Fuerza Aérea Soviética y otros países durante todo el siglo XX. El nuevo caza es aproximadamente un 50 por ciento más pesado que el Su-27, que ya era el caza más grande en servicio en Rusia.
Con combustible interno, el alcance de traslado del Su-34 es de unos 4800–5000 km (frente a los 4000 km del Su-27). Esto casi alcanza el umbral intercontinental de 5500 km.
Con el uso de tres tanques externos PTB-3000 (de 3000 litros cada uno), el alcance aumenta a unos 8000 km, suficiente para un vuelo sin escalas desde Moscú a Washington. El cálculo se realizó para un perfil de vuelo óptimo sin armamento ni maniobras, teniendo en cuenta el consumo adicional de combustible por el peso y la resistencia de los tanques.
La publicación destaca la ventaja de los aviones rusos: el gran volumen de combustible interno permite evitar los tanques externos en la mayoría de las misiones, manteniendo la aerodinámica, la relación empuje-peso y el número de puntos de anclaje de armamento.
En configuración de combate con carga completa, los vuelos intercontinentales son imposibles, señala la publicación, pero el Su-34 conserva valor operativo a grandes distancias gracias a la integración de contenedores de reconocimiento, guerra electrónica y designación de objetivos.
La perspectiva de instalar el motor AL-51F (del Su-57) podría aumentar significativamente la eficiencia del combustible y acercar el Su-34 a tareas estratégicas completas de alcance intercontinental.
