Los astrónomos han planteado la hipótesis de que el objeto cercano a la Tierra 2005 VL₁, anteriormente considerado un asteroide, en realidad podría ser la estación automática soviética «Venera-2», lanzada en 1965. Esta conclusión fue alcanzada por los astrofísicos estadounidenses Abraham Loeb y Richard Cloet, después de analizar la órbita y las características del misterioso cuerpo cósmico.
El objeto 2005 VL₁ fue descubierto hace dos décadas. Orbita alrededor del Sol en una trayectoria alargada, acercándose a la Tierra y Venus. Su inusual aceleración sin causas visibles llevó a los científicos a clasificarlo como una «cometa oscura»: cuerpos sin coma ni cola, pero con signos de actividad.
Sin embargo, los cálculos de Loeb y Cloet mostraron que en noviembre de 1965, 2005 VL₁ se acercó al máximo a la Tierra, y en febrero de 1966 pasó cerca de Venus, lo que coincide con la trayectoria de la estación soviética «Venera-2». La probabilidad de una coincidencia aleatoria es inferior al 1%.
Las propiedades reflectantes del objeto indican la posible presencia de paneles solares. Su aceleración se explica por la presión de la luz solar, un efecto en el que se basa el principio de la vela solar.
«Venera-2» fue lanzada el 12 de noviembre de 1965 para estudiar Venus. La comunicación con ella se interrumpió antes de acercarse al planeta. La estación voló a una distancia de 24 mil km de Venus y se convirtió en un satélite artificial del Sol. Los investigadores señalaron que las propiedades reflectantes de 2005 VL₁ se asemejan al brillo de los paneles solares y los elementos metálicos de la sonda, y su aceleración corresponde al efecto de la presión de la luz solar, que podría haber afectado la estructura del aparato.
Este no es el primer caso en que las naves espaciales antiguas se confunden con asteroides. Así, el objeto 2020 SO resultó ser una etapa de un cohete de 1966, y J002E3, una parte del cohete «Saturno-5» de la misión «Apolo-12». Sin embargo, 2005 VL₁ podría convertirse en el primer ejemplo de una «cometa oscura» que en realidad es un objeto hecho por el hombre.
El descubrimiento subraya la importancia de los datos de archivo para identificar misiones espaciales perdidas. Si la hipótesis se confirma, 2005 VL₁ se convertirá en un artefacto único de la era temprana de la exploración espacial, que continúa su camino por el Sistema Solar.
Anteriormente, www1.ru informó que «Roscosmos» había publicado materiales desclasificados sobre las estaciones interplanetarias automáticas «Venera-11» y «Venera-12». En ellos se cuenta sobre la creación de naves espaciales, así como sobre las tareas establecidas para estudiar la superficie del planeta vecino.
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