Астрономы выдвинули гипотезу, что околоземный объект 2005 VL₁, ранее считавшийся астероидом, на самом деле может быть советской автоматической станцией «Венера-2», запущенной в 1965 году. К такому выводу пришли американские астрофизики Абрахам Леб и Ричард Клоэт, проанализировав орбиту и характеристики загадочного космического тела.
Объект 2005 VL₁ обнаружили два десятилетия назад. Он обращается вокруг Солнца по вытянутой траектории, приближаясь к Земле и Венере. Его необычное ускорение без видимых причин заставило ученых отнести его к «тёмным кометам» — телам без комы или хвоста, но с признаками активности.
Однако расчеты Леба и Клоэта показали, что в ноябре 1965 года 2005 VL₁ максимально сблизился с Землей, а в феврале 1966 года пролетел мимо Венеры, что совпадает с траекторией советской станции «Венера-2». Вероятность случайного совпадения составляет менее 1%.
Отражательные свойства объекта указывают на возможное наличие солнечных панелей. Его ускорение объясняется давлением солнечного света — эффектом, на котором основывается принцип солнечного паруса.
«Венера-2» была запущена 12 ноября 1965 года для изучения Венеры. Связь с ней прервалась до подлета к планете. Станция пролетела на расстоянии 24 тыс. км от Венеры и стала искусственным спутником Солнца. Исследователи отметили, что отражательные свойства 2005 VL₁ напоминают блеск солнечных панелей и металлических элементов зонда, а его ускорение соответствует эффекту давления солнечного света, который мог воздействовать на конструкцию аппарата.
Это не первый случай, когда старые космические аппараты принимают за астероиды. Так, объект 2020 SO оказался ступенью ракеты 1966 года, а J002E3 — частью ракеты «Сатурн-5» миссии «Аполлон-12». Однако 2005 VL₁ может стать первым примером «тёмной кометы», которая на деле является рукотворным объектом.
Открытие подчеркивает важность архивных данных для идентификации потерянных космических миссий. Если гипотеза подтвердится, 2005 VL₁ станет уникальным артефактом ранней эпохи освоения космоса, продолжающим свой путь по Солнечной системе.
Ранее www1.ru сообщал, что «Роскосмос» обнародовал рассекреченные материалы об автоматических межпланетных станциях «Венера-11» и «Венера-12». В них рассказывается о создании космических аппаратов, а также о поставленных задачах по изучению поверхности соседней планеты.
Читать материалы по теме:
Венера дважды в день: редкое астрономическое явление можно увидеть в течение девяти дней
Учёные из ТГУ создали геологическую карту Венеры для будущих космических миссий
Курс на Венеру: зонд для спуска на самую горячую планету Солнечной системы разработали в России