Investigadores del MFTI y del Instituto de Ingeniería de Radio y Electrónica de la Academia de Ciencias de Rusia han creado un generador de radiación de terahercios en superconductores. Será la base de receptores de alta sensibilidad en telescopios que se planean construir en las próximas décadas, según informó el MFTI.
El instituto explicó que estos generadores son necesarios para el futuro observatorio ruso «Milimetron», así como para conjuntos terrestres de telescopios como ALMA y el Telescopio del Horizonte de Sucesos (que obtuvo la primera imagen de la sombra de un agujero negro).
Cómo funciona
Los telescopios modernos captan ondas cósmicas débiles, mezclándolas con una potente señal de referencia de un generador heterodino. Así, la información se traduce a una frecuencia que puede procesar la electrónica. En pocas palabras, la débil señal del espacio se «ilumina» con una potente señal local para que sea visible. Pero la calidad de todo el sistema depende de la estabilidad de este generador.
Los científicos del MFTI y la Academia de Ciencias de Rusia utilizaron «transiciones de Josephson»: cadenas de superconductores que amplifican las señales. Al conectar cientos de estas cadenas, lograron una radiación síncrona que ayuda a captar las señales del espacio.
El generador resultó ser tan compacto que, junto con otros elementos del receptor, se colocó en un solo chip. Esto redujo notablemente la pérdida de señal.
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