Российские гражданские беспилотники пока не смогли приблизиться по темпам выпуска к массовым военным БПЛА, хотя именно серийное производство дешёвых аппаратов могло бы стать основой для развития беспилотной грузовой авиации. На это обратил внимание авиационный эксперт и автор канала SkyExpert, сравнив перспективы гражданских БПЛА с ситуацией вокруг ЛМС-901 «Байкал».

Поводом для сравнения стал представленный в США концепт беспилотного Cessna SkyCourier UX от Textron Aviation и Merlin. Машину предлагают использовать для автономной доставки грузов в удалённые и опасные районы.

По оценке SkyExpert, Россия уже располагает примером совсем другого масштаба производства — выпуском семейства «Гераней». Авиаблогер ссылается на оценки зарубежной стороны, согласно которым в стране производится около 11 тыс. таких БПЛА, а стоимость одного аппарата находится в районе 100 тыс. долларов, или примерно 8 млн рублей. 

Именно стоимость и темп выпуска SkyExpert считает показательными при сравнении с «Байкалом». По его оценке, один аппарат за 8 млн рублей получается примерно в 40 раз дешевле ЛМС-901, стоимость которого ранее оценивалась примерно в 300 млн рублей.

Ранее SkyExpert отдельно указывал, что цена около 300 млн рублей ставит под вопрос экономику проекта, поскольку авиакомпании приобретают самолёты этого класса в количестве всего нескольких единиц в год. 

Вывод эксперта касается не столько прямой замены «Байкала» беспилотником, сколько подхода к развитию гражданской авиации. По мнению SkyExpert, у России уже есть подтверждённый опыт массового производства относительно недорогих беспилотных летательных аппаратов, тогда как гражданские БПЛА сталкиваются с проблемой отсутствия устойчивого рынка и заказчиков. Поэтому перспективным направлением он считает создание дешёвых грузовых беспилотников и доведение их выпуска хотя бы до темпов, которые значительно уступали бы нынешнему производству «Гераней».