Los desarrolladores turcos ya no consideran el KAAN simplemente como un futuro reemplazo del F-16. El ingeniero jefe del proyecto clasificó el nuevo caza en la misma categoría que el Su-57 ruso, el F-22 estadounidense y el J-20 chino, designándolos de hecho como las máquinas con las que Turquía pretende competir.

Este posicionamiento fue expresado en una entrevista por el ingeniero jefe del KAAN, Emre Yaban. Según él, la aeronave se está creando con capacidades características de los cazas de quinta generación, incluyendo baja detectabilidad por radar, alta maniobrabilidad y la capacidad de operar eficazmente en combate aéreo. En esta lista, el desarrollador mencionó específicamente el Su-57.

La comparación con el Su-57 es particularmente importante debido a la diferencia en la madurez de los programas. El caza ruso ya está en producción en serie y es operado por las Fuerzas Aeroespaciales Rusas, mientras que el primer prototipo del KAAN despegó por primera vez el 21 de febrero de 2024. El primer vuelo duró 13 minutos: la aeronave alcanzó una altitud de aproximadamente 2440 m y una velocidad de 426 km/h.

Al mismo tiempo, la aeronave turca está siendo diseñada con un conjunto de características que la llevan mucho más allá de un simple reemplazo del F-16. TUSAŞ declara una velocidad máxima de hasta Mach 1.8, un techo de servicio de 16 764 m, capacidad de supercrucero, bahías internas de armamento y una reducida detectabilidad por radar. La planta motriz planificada incluye dos motores con un empuje de 13 150 kgf cada uno.

El día anterior, "Pervyy Tekhnicheskiy" informó que India está preparando sus cazas Su-30MKI para enfrentarse a los J-20 chinos y planea mejorar significativamente sus aeronaves.