Científicos físicos rusos han creado un nuevo modelo teórico que explica de manera consistente cómo surge la inestabilidad vertical del plasma. Este fenómeno representa una seria amenaza para el funcionamiento seguro de los reactores de fusión termonuclear tipo tokamak.
Los modelos anteriores eran elegantes, permitían resolver el problema de manera relativamente sencilla, pero funcionaban en marcos muy estrechos, prácticamente irrealizables. Baste decir que las suposiciones iniciales requerían que, al cambiar la forma del plasma, también cambiara la forma de la cámara de vacío. Nosotros hemos creado un método universal que puede aplicarse a los tokamaks existentes y proyectados, incluido el ITER.
En los últimos 50 años, los físicos han propuesto varias vías para la creación de reactores de fusión termonuclear. Los más prometedores son los tokamaks y los stellarators. Los tokamaks se encuentran en una etapa de desarrollo más avanzada, lo que se ve favorecido por el proyecto internacional ITER, que se está construyendo en Francia con la participación de muchos países. En los tokamaks, el plasma, calentado a cientos de millones de grados, se mantiene en forma de un delgado cordón. Para aumentar la potencia y la eficiencia, el cordón de plasma se estira, pero esto lo hace vulnerable a los desplazamientos verticales. Existe el riesgo de que el cordón pueda desplazarse y golpear las paredes del reactor.
Físicos del MIPT y del Instituto Kurchatov han propuesto un nuevo método de investigación universal, capaz de describir el plasma y las paredes con cualquier forma, independientemente una de la otra. Los resultados de los cálculos demuestran que la metodología desarrollada proporciona una mejor correspondencia con los datos experimentales en comparación con los enfoques anteriores para el cálculo de las inestabilidades verticales del plasma. Esto abre el camino a la creación de algoritmos de control de tokamaks más precisos, capaces de prevenir tales incidentes.
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