El observatorio ruso "Spektr-RG" realizó un descubrimiento único: se detectó el cuásar SRGA J2306+1556, que permaneció invisible durante décadas debido a una densa cortina de gas y polvo. Este objeto cósmico, ubicado a 4 mil millones de años luz de la Tierra, se ha convertido en uno de los ejemplos más raros de núcleos galácticos superactivos ocultos a la observación directa.
El cuásar funciona como un gigantesco acelerador cósmico: su agujero negro supermasivo, con una masa de 1.4 mil millones de soles, absorbe materia, calentándola a millones de grados. La luminiscencia de rayos X creada en este proceso es 6 veces más brillante que la de los objetos ordinarios de este tipo. Sin embargo, la mayor parte de la radiación es absorbida por un "escudo" de gas, cuya densidad es equivalente a una capa de plomo de varios kilómetros.
SRGA J2306+1556 es interesante no solo por su brillo, sino también por su comportamiento inusual. En pocos años, su brillo de rayos X disminuyó seis veces, aunque no se observaron fluctuaciones durante las 20 horas de observación. Esto puede indicar cambios a largo plazo en la actividad, relacionados con el flujo desigual de materia que cae sobre el objeto. En el rango de radio, aparece como una estructura triple: en el centro está el núcleo y a los lados hay dos "lóbulos" simétricos, que recuerdan a las eyecciones de materia que se mueven casi a la velocidad de la luz.
Este descubrimiento plantea preguntas sobre cómo estos cuásares permanecen desapercibidos. Por lo general, los objetos brillantes con un bajo desplazamiento al rojo (z < 0,5) son fáciles de detectar, pero SRGA J2306+1556 permaneció fuera del campo de visión de los científicos durante décadas. Los investigadores sugieren que puede estar en un estado de transición, cuando el núcleo activo comienza a "soplar" las nubes de gas circundantes, haciéndose visible para los observadores.
Se planean más investigaciones con las nuevas generaciones de telescopios eROSITA y Athena, que podrán encontrar objetos similares ocultos en las "sombras de rayos X".
Comprender la evolución de estos cuásares ayudará a revelar cómo los agujeros negros supermasivos influyen en la formación de galaxias y por qué algunos de ellos permanecen invisibles incluso en la parte del Universo relativamente cercana a nosotros.
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