Rusia retoma el proyecto de cohete portador ultraligero basado en el "Topol"

La corporación "Instituto de Ingeniería Térmica de Moscú" (MIT, parte de "Roscosmos") está desarrollando un cohete portador ultraligero "Start-1M" en interés de "Roscosmos". El lanzamiento del primer cohete del proyecto "Start-1M" tendrá lugar en un futuro próximo.

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Así lo comunicó a los periodistas el viceprimer ministro y jefe del Ministerio de Industria y Comercio de Rusia, Denis Manturov.

Actualmente se está desarrollando cohetes desechables ultraligeros en interés tanto del Ministerio de Defensa como de "Roscosmos". En interés de "Roscosmos", la SA "Corporación MIT" está desarrollando el cohete "Start-1M". La fecha de lanzamiento prevista es 2026.

Viceprimer ministro y jefe del Ministerio de Industria y Comercio de Rusia, Denis Manturov

Manturov no especificó si hay participación extranjera en este proyecto.

Cohete "Start-1"

"Start-1" es un cohete portador de cuatro etapas, creado sobre la base del cohete balístico intercontinental "Topol" utilizando la tecnología del cohete balístico de alcance medio "Pioner". Al igual que otros cohetes de esta familia, fue desarrollado en el Centro Científico y Técnico "Complejo-MIT".

Este portador de combustible sólido debía entregar naves espaciales a órbitas bajas terrestres por encargo de organizaciones gubernamentales y estructuras comerciales. El propósito de tales aparatos era totalmente pacífico: el despliegue de sistemas espaciales de comunicación por satélite, la teledetección de la Tierra y el control ecológico. Sin embargo, también se preveía la posibilidad de poner en órbita satélites de uso militar.

Según fuentes abiertas, el cohete "Start-1" era una variante de 47 toneladas del "Topol" sin elementos de uso militar. En la parte superior, se completaba con una cuarta etapa de aceleración adicional y una etapa de ajuste fino con un satélite.

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Tal cohete podría poner en órbita a una altitud de más de 700 kilómetros una nave espacial con una masa de 250 kilogramos. "Start-1.2" era una modificación del "Start-1" con algunas diferencias constructivas, pero con la misma capacidad de carga. Ambos cohetes podían lanzarse según fuera necesario desde una plataforma de lanzamiento móvil del complejo "Topol". La tercera versión reforzada del cohete, denominada "Start", preveía cinco etapas, un peso de masa de unas 60 toneladas y la posibilidad de poner en el espacio una carga de hasta 1000 kilogramos.

Desde marzo de 1993 hasta abril de 2006, se realizaron siete lanzamientos de cohetes de la familia "Start", seis de los cuales tuvieron éxito y pusieron en órbita aparatos de uso civil y militar. Se lanzaron cinco cohetes "Start-1", y un ejemplar de los cohetes "Start" y "Start-1.2".

Sin embargo, posteriormente el proyecto fue cancelado por los constructores de cohetes. Según fuentes abiertas, una de las razones fue que los "Start" tenían una capacidad de carga insuficiente y su uso no era económico.

Trece años después, en febrero de 2019, "Roscosmos" informó de que estaba evaluando la posibilidad de reanudar los lanzamientos de cohetes según el programa "Start-1". En octubre del mismo año, el Fondo Ruso de Inversión Directa (RFPI) y la empresa de inversión saudí TAQNIA firmaron un acuerdo sobre la modernización del "Start-1" durante la visita del presidente Vladimir Putin a Riad.

Rusia y el Reino de Arabia Saudita planeaban invertir en la modernización del proyecto de cohete portador, diseñar y producir piezas adicionales que el cohete necesitaría después de la modernización. Después de esto, el "Start-1" debía comenzar a trabajar en beneficio de ambos estados, poniendo en órbitas bajas terrestres satélites de países socios.