Científicos siberianos desarrollan una variedad de tabaco con un contenido mínimo de nicotina

Por primera vez en la historia de la ciencia, los científicos del Instituto de Citología y Genética de la Sección Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia (ICyG SB RAS) lograron reducir el contenido de nicotina en las plantas de tabaco varias veces. Este avance científico abre nuevas perspectivas para la agricultura y la industria farmacéutica.

Los científicos enfatizan que la tarea de obtener plantas de tabaco con un contenido reducido de nicotina se planteó a muchos grupos científicos en todo el mundo. Sin embargo, la dificultad radicaba en que la síntesis de la molécula de nicotina era controlada por tres familias de genes a la vez, lo que dificultaba el proceso de edición del genoma. Utilizando el método de edición de genoma multiplex, los científicos del ICyG SB RAS desarrollaron líneas de plantas de tabaco genéticamente estables con genes desactivados que controlan la síntesis de nicotina. La patente del "método para obtener plantas de tabaco mutantes no transgénicas con un contenido reducido de nicotina" fue obtenida por los científicos el 24 de enero.

Según Sofía Gerasimova, investigadora principal del instituto, el trabajo abrió nuevos horizontes en el campo de la modificación genética de plantas cultivadas. La desactivación de ciertos genes condujo a diferentes resultados, pero finalmente permitió a los científicos obtener patentes para los dos métodos más prometedores para reducir el contenido de nicotina en el tabaco. El primer método permite reducir el contenido de nicotina en las plantas a la mitad, mientras que incluso se vuelven un poco más grandes que las originales, el segundo método permite reducir el contenido de nicotina cinco o más veces.

Nina Kostina, investigadora del ICyG SB RAS, señaló que estos resultados son importantes no solo para la ciencia, sino que también tienen una aplicación práctica. Las líneas de plantas creadas pueden servir como base para la creación de variedades de tabaco con un contenido reducido de nicotina, lo que, sin duda, no pasará desapercibido entre los fumadores. Las plantas obtenidas pueden utilizarse en la producción de proteínas recombinantes, donde un alto contenido de nicotina y alcaloides similares es indeseable. Gracias a la posibilidad de deshacerse de la transgenia en generaciones posteriores de autopolinización, este método simplifica el proceso de uso del tabaco en la industria. Además, este tabaco puede utilizarse como biorreactor para la acumulación de sustancias útiles o como base alimenticia para la cría de insectos, lo que abre nuevas perspectivas para la investigación científica y la agricultura.

En comparación con los métodos conocidos, como la interferencia de ARN, el nuevo método tiene ventajas significativas. La interferencia de ARN, aunque permite reducir el contenido de nicotina, tiene desventajas, como la obtención de regenerantes con un espectro muy amplio de contenido de nicotina y la inestabilidad de la supresión. El desarrollo de los científicos rusos permite obtener líneas de plantas de tabaco genéticamente estables con un contenido reducido de nicotina.

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