"Bulava": cómo el componente marítimo de la tríada nuclear de Rusia alcanzó un nuevo nivel

Después de la finalización exitosa de las pruebas de maqueta del cohete «Bulava», el 27 de septiembre de 2005 se realizó su primer lanzamiento en las aguas del Mar Blanco. El lanzamiento se realizó desde el submarino «Dmitri Donskói» en posición de superficie, con el objetivo de alcanzar el polígono «Kura», ubicado en Kamchatka. El cohete superó una distancia de más de 5,5 mil km en aproximadamente 14 minutos, y sus ojivas alcanzaron con éxito los objetivos establecidos.

Cómo empezó todo

En noviembre de 1997, los jefes de los departamentos económicos y de defensa, Yákov Urinson e Ígor Serguéyev, propusieron al primer ministro Víktor Chernomyrdin unir el desarrollo de cohetes para la flota y las tropas estratégicas, encargando este asunto al Instituto de Termotecnia de Moscú (MIT). Al director del MIT, Yuri Solomónov, se le encomendó la tarea de desarrollar un cohete balístico universal.

El MIT tenía una experiencia significativa en la creación de tecnología de cohetes, en particular, los complejos de cohetes «Tópol» y «Tópol-M», que se convirtieron en los principales en las Fuerzas de Misiles Estratégicos (RVSN). El complejo «Yars», también desarrollado por el MIT, se considera más moderno. Fue entonces cuando comenzó el trabajo en un nuevo cohete para submarinos, que recibió el nombre de «Bulava».

En la construcción del «Bulava» se utilizaron algunos elementos de los cohetes terrestres, pero no se tuvieron en cuenta las características de producción necesarias para los cohetes marítimos. Se requirió una modernización seria del submarino «Yuri Dolgoruki».

El Centro Estatal de Cohetes Makéyev actuó como desarrollador alternativo de cohetes para submarinos. Sin embargo, el centro no se quedó sin trabajo, dedicándose al desarrollo de los cohetes «Láiner», «Skif», «Sarmat» para las RVSN, y también participando en programas espaciales.

La elección a favor del «Bulava» de combustible sólido se debió al deseo de igualar los desarrollos occidentales, como los estadounidenses «Trident» y «Trident II». El «Trident II» con cabeza nuclear múltiple tenía un alcance de 11 300 km y una alta precisión.

Modificaciones y explotación experimental

La puesta a punto del «Bulava» resultó larga y compleja. Tres lanzamientos, realizados de septiembre a diciembre de 2006, no tuvieron éxito. Los cohetes, lanzados desde posiciones de superficie y submarinas, o caían al mar o se autodestruían. Luego siguieron tres etapas de disparos parcialmente exitosas. Y de nuevo fracasos: en diciembre de 2008 y agosto de 2009. Después de esto, el director del MIT, Yuri Solomónov, incluso presentó su dimisión, permaneciendo como diseñador general. En la empresa creían que la causa de los lanzamientos de prueba con resultados insatisfactorios era una violación de la tecnología de producción, y los marinos militares explicaban lo sucedido como un fallo «flotante» en el funcionamiento de los sistemas del cohete, que surgía en diferentes nodos.

Los cohetes de combustible sólido son más fáciles de mantener y más seguros que los de combustible líquido, y su construcción es más robusta. Los cohetes de combustible líquido, por el contrario, tienen un mayor impulso específico y una ventaja de peso a grandes tamaños.

El «Bulava» utiliza un «arranque en seco», lo que reduce la probabilidad de detección del submarino, mientras que los cohetes de combustible líquido requieren el llenado previo del silo con agua, creando ruido.

El «trabajo sobre los errores» se realizó rápidamente. Seis lanzamientos, realizados a finales de 2010 y en 2011 (en las mismas condiciones y distancias), tuvieron éxito. En 2012, la Armada rusa adoptó el «Bulava».

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