В США стартап AmeriStarRail представил эскизный проект двухэтажных поездов дальнего следования AmeriStarliner для государственного перевозчика Amtrak. При этом идея сочленённых вагонов на тележках Якобса не нова: в России её уже прорабатывали, но оставили на этапе концепции.
Разработчики предлагают закупить до 1632 таких вагонов в 2031–2040 годах. Однако сама Amtrak пока отдала приоритет другому подвижному составу. Концепция AmeriStarliner предусматривает сочленённые вагоны, опирающиеся на тележки Якобса. Это позволяет увеличить вместимость и снизить вес состава. Вагоны будут иметь пониженную высоту — 4570 мм от уровня рельсов, что позволит им курсировать по всей территории США, включая тоннели Северо-Восточного коридора, куда не помещаются нынешние двухэтажные Superliner.
Похожую конструкцию в России предложили несколькими годами ранее. Ассоциация «Консорциум центров экономических программ и стратегий» разработала концепцию двухэтажного сочленённого вагона, также состоящего из двух секций с центральной тележкой Якобса. Причина, по которой концепция не пошла в серию, публично не озвучивалась — предположительно, дело в негибкости таких составов. В конструкции с тележками Якобса вагоны жёстко соединены в неразрывные секции: отцепить один вагон, не разбирая полсостава, невозможно, а это критично для России, где спрос на перевозки сильно меняется в зависимости от сезона. Вторая вероятная причина — высокая стоимость разработки: создание принципиально новой тележки для двухэтажных вагонов потребовало бы серьёзных инвестиций в НИОКР и испытания, что экономически оправдано лишь для очень длинных поездов, которые не меняют свою составность.
Российские двухэтажные поезда классической компоновки (каждый вагон на двух тележках) курсируют с 2013 года: сейчас двухэтажные составы производства Тверского вагоностроительного завода (входит в Трансмашхолдинг) используются на нескольких направлениях, включая Москву — Санкт-Петербург и Москву — Казань. Их вместимость на 50–60% выше обычных вагонов, а эксплуатационные расходы — ниже.
