Astrofísicos rusos han demostrado la existencia de diferentes mecanismos de formación de galaxias espirales. Científicos de la Universidad Estatal de San Petersburgo (SPbGU), la Universidad Estatal de Moscú M. V. Lomonósov y el Observatorio Astronómico de Pulkovo (GAO RAN) desarrollaron un nuevo método de investigación que permitió revelar los secretos de la formación de los brazos espirales de las galaxias.
En el curso de la investigación, los especialistas analizaron tres galaxias: M 100, NGC 3686 y NGC 2403. Aplicaron un enfoque integral, observando el movimiento del gas dentro de las galaxias, analizando la ubicación de estrellas de diferentes edades y comparando imágenes en luz ultravioleta e infrarroja.
La principal dificultad radica en que en realidad hay pocos signos de este tipo. Por ejemplo, el escenario de las ondas de densidad supone una velocidad angular constante del patrón (rotación de "cuerpo sólido"), y otro escenario, su disminución con la distancia desde el centro (como en los discos de las galaxias).
Los investigadores descubrieron que incluso en galaxias con brazos espirales claros, como M 100, no siempre hay signos de una "onda de densidad". Estos brazos, característicos de las galaxias, se extienden desde el disco central y contienen muchas estrellas jóvenes y gas. El fenómeno de la "onda de densidad" es similar a un atasco de tráfico en hora punta, cuando las estrellas y el gas se acumulan en ciertos lugares del disco galáctico. Sin embargo, la presencia de brazos espirales no garantiza que en la galaxia se produzca una acumulación de materia en forma de ondas de densidad.
Al mismo tiempo, en las galaxias NGC 3686 y NGC 2403 se ha establecido por primera vez de forma fiable la presencia de uno y dos tipos de ondas de densidad.
El descubrimiento es de gran importancia para comprender la evolución de las galaxias y la formación de su estructura. Los resultados de la investigación ayudarán a los científicos a comprender mejor los procesos que ocurren en el Universo y a precisar las teorías existentes sobre la formación de objetos cósmicos.
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