Cuando se ve un tercer asiento en la cabina de un avión de pasajeros moderno, el primer pensamiento es que es un vestigio del siglo pasado. Parece lógico, ya que las tecnologías antiguas requerían más manos, y la automatización moderna dejó solo a dos pilotos en la cabina.

Así es como se explica por qué el buque insignia ruso Il-96-400M todavía vuela con un ingeniero de vuelo, mientras que su competidor, el Boeing 777-200, se las arregla con solo dos.

"Pervyy tekhnicheskiy" explica por qué la diferencia entre ellos no radica en el atraso tecnológico, sino en una filosofía de ingeniería diferente.

Qué hace un ingeniero de vuelo

El tercer miembro de la tripulación del Il-96 no pilota el avión en lugar de los pilotos. Es responsable principalmente de controlar los sistemas técnicos: motores, suministro eléctrico, hidráulica, combustible y otros componentes.

El sistema de combustible de un gran avión de cuatro motores es particularmente importante. El consumo de combustible y su distribución entre los tanques deben controlarse teniendo en cuenta la masa y el centrado del avión.

Sin embargo, la presencia de un ingeniero de vuelo no significa que el Il-96 carezca de automatización moderna. Una parte significativa de la información se muestra en indicadores electrónicos, y muchas operaciones se realizan automáticamente.

Por qué el Boeing 777 se las arregló con dos pilotos

El Boeing 777 fue diseñado originalmente para una tripulación de vuelo de dos miembros. Los diseñadores transfirieron el control de los sistemas a la automatización y las computadoras de a bordo en la mayor medida posible, dejando a los pilotos el control del vuelo y la toma de decisiones.

Y no se trata solo del número de motores. Dos motores simplifican una serie de tareas, pero el papel clave lo juega cómo están diseñados los sistemas del avión y cuán profundamente están automatizados.

Por lo tanto, en el Boeing 777, dos pilotos controlan de forma independiente no solo el vuelo, sino también el estado de la planta motriz, el combustible, la hidráulica y los sistemas eléctricos a través de sistemas automatizados e indicación.

El Il-96 ya podría volar con dos pilotos

Curiosamente, el propio diseño de la familia Il-96 no excluye una cabina de dos miembros. En la década de 1990, el proyecto Il-96M probó una variante con dos pilotos, y el avión recibió aviónica estadounidense Collins.

El problema aquí no es la imposibilidad física de operar el Il-96 con dos personas. Para el Il-96-400M, creado con el apoyo de componentes nacionales y en un corto período de tiempo, se mantuvo el esquema familiar de "dos pilotos + ingeniero de vuelo".

Además, hoy en día, el Il-96-400M se construye principalmente para necesidades estatales y especiales, donde la fiabilidad absoluta es más importante que el ahorro comercial en el salario de un tercer miembro de la tripulación.