Физики Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова создали магнитофотонный кристалл, способный управлять отражённым светом с помощью магнитного поля. Технология открывает путь к оптическим компьютерам, где информацию будут переносить не электроны, а фотоны.

В основе устройства — эффект Гуса—Хенхен, при котором отражённый луч слегка смещается относительно точки падения. Кристалл многократно усиливает этот сдвиг, удерживая свет внутри структуры из оксида кремния и тантала с тонкой магнитной плёнкой на основе висмута, иттрия и железа. В эксперименте один из отражённых лучей уходил на десятки микрометров в сторону, а включение магнитного поля меняло интенсивность свечения на 19,6% — в сто раз сильнее, чем при обычных методах модуляции.

Разработка превращает кристалл в миниатюрный оптический регулятор — компонент, который в будущем заменит электрические модуляторы в вычислительных системах. Сейчас команда лаборатории нанофотоники МГУ планирует усилить эффект, испытывая новые магнитооптические материалы и оптимизируя размеры структуры для ещё большего захвата света.

Ранее учёные ИТМО разработали метод сверхбыстрого переключения света с помощью лазерных импульсов — без нагрева и механических воздействий, на основе экситон-поляритонов в атомарно тонком полупроводниковом слое. Технология потенциально применима в оптических модуляторах и логических элементах фотонных микросхем.