Europa busca una solución a largo plazo para el problema del transporte estratégico: un estudio de ESOCA propuso considerar una modernización profunda de los An-124-100 existentes o el desarrollo de un nuevo avión europeo. Como parte del proyecto, los especialistas estudiaron las opciones para el desarrollo del transporte aéreo estratégico e identificaron dos soluciones: una modernización profunda de la flota existente o la creación de un nuevo avión europeo, informa Aero Time.

Actualmente, los países europeos utilizan el An-124 bajo el programa SALIS, pero la flota de aviones está envejeciendo. Anteriormente, Airbus utilizó el BelugaST como una opción temporal para el transporte de carga de gran tamaño, pero su capacidad de carga de unas 40 toneladas era significativamente inferior a las capacidades del An-124. En enero de 2025, Airbus cerró la dirección de Beluga Transport debido a la falta de clientes externos.

Según datos abiertos, se construyeron un total de 56 Ruslan. El número actual de aviones en vuelo cambia regularmente: algunos aviones son retirados del servicio, otros regresan después de reparaciones.