Los F-2A japoneses llegaron por primera vez a la India para participar en los ejercicios aéreos Veer Guardian-2026, donde realizarán un entrenamiento conjunto con los Su-30MKI indios. Para el F-2, esta es la primera vez que opera desde el territorio indio, y el ejercicio en sí es interesante porque en el aire se encontrarán cazas de clases fundamentalmente diferentes: el F-2 japonés monomotor y el Su-30MKI pesado bimotor.

Los ejercicios se llevan a cabo del 9 al 22 de septiembre en la base aérea de Jodhpur. India desplegará tres tipos de aviones de combate: Su-30MKI, Rafale y los cazas ligeros Tejas, mientras que Japón ha enviado F-2A.

En cuanto a tamaño, el F-2 es notablemente más compacto que el Su-30MKI. El avión japonés tiene una longitud de 15,5 m y una envergadura de 11,1 m; su peso máximo de despegue es de aproximadamente 22,1 t. El Su-30MKI tiene una longitud de aproximadamente 21,9 m y un peso máximo de despegue de alrededor de 34,5 t, es decir, casi 12,5 t más. Sin embargo, ambos aviones son capaces de alcanzar velocidades de alrededor de Mach 2.

La diferencia es especialmente notable en la planta motriz y el propósito. El F-2 se basa en el F-16 estadounidense, pero recibió un ala ampliada, aviónica japonesa y una serie de cambios de diseño; el avión está equipado con un solo motor. El Su-30MKI es un caza pesado multipropósito de largo alcance biplaza con dos motores AL-31FP y vectorización de empuje controlada.

Por lo tanto, los vuelos conjuntos son de interés principalmente como una oportunidad para probar la interacción de máquinas con diferentes capacidades de vuelo y roles tácticos.

Anteriormente se informó que se le ofreció a India unirse al programa GCAP, que une a Gran Bretaña, Italia y Japón en el desarrollo de un caza de sexta generación. Sin embargo, el costo de un solo avión de este tipo podría alcanzar los 600 millones de dólares, aproximadamente 9,2 veces el costo estimado del Su-57.