MAI ha desarrollado una metodología que permite predecir con mayor precisión la vida útil de las piezas de aviación hechas de compuestos, materiales que ya forman la base del "ala negra" del MC-21 ruso. En lugar de calcular solo el momento de la falla, los ingenieros modelan la acumulación gradual de daños y la reducción de la resistencia de la estructura.

Las curvas de Wöhler tradicionales muestran cuántos ciclos de carga puede soportar un material antes de fallar, pero esto no es suficiente para los compuestos. En MAI, se tiene en cuenta cómo cambian la rigidez y la resistencia con el tiempo, cómo aparecen microdaños y cómo se desarrolla la degradación interna del material.

Para el MC-21, este enfoque es particularmente relevante: su ala compuesta de alta relación de aspecto se ha convertido en una de las estructuras clave de la aeronave. Fue el uso de fibra de carbono lo que permitió crear un ala larga y estrecha que, si se hubiera hecho de metal, habría sido significativamente más pesada o habría requerido compromisos en cuanto a resistencia.

La nueva metodología se basa en el modelo de Wim Van Papegem, adaptado por especialistas de MAI a los materiales nacionales y a las tareas de la industria de la aviación. Los cálculos se verifican en muestras y unidades de tamaño completo, y el enfoque ya se está utilizando en trabajos para oficinas de diseño.

Para la industria, este es el siguiente paso después de la creación del "ala negra" en sí: ahora no solo se requiere aprender a producir grandes estructuras compuestas, sino también comprender con precisión cómo envejecerán a lo largo de su vida útil. Esto puede permitir reducir los márgenes de seguridad excesivos, disminuir la masa de las estructuras y planificar el mantenimiento con mayor precisión.