Los aviones rusos de alerta temprana y control aerotransportado (AWACS) A-50U se han convertido en uno de los elementos clave del sistema de detección de misiles de crucero de bajo vuelo. Según fuentes extranjeras, su uso ha permitido aumentar significativamente la eficacia de la defensa aérea contra los misiles "Flamingo".

La principal ventaja del A-50U es su capacidad para detectar objetivos aéreos a una distancia considerable gracias a su potente complejo de radar a bordo. El alcance de la vigilancia del espacio aéreo alcanza los 800 km.

El avión es capaz de controlar simultáneamente un gran número de objetivos y transmitir información sobre la situación aérea a los puestos de control terrestres.

Para un misil de crucero de bajo vuelo, este esquema es especialmente importante. Los radares terrestres están limitados por el horizonte de radio: el terreno, los bosques y los edificios pueden ocultar el objetivo hasta el último momento. El A-50U se encuentra a gran altitud y tiene la capacidad de detectar tales objetos mucho antes.

Una vez detectado, las coordenadas del objetivo se transmiten a los sistemas de defensa aérea, que pueden organizar la interceptación sin necesidad de buscar el misil a una altitud extremadamente baja.

Sergey Bendin, miembro de la Sociedad Geográfica Rusa, señaló que los AWACS tienen una desventaja importante: después de 6 horas de servicio en el aire, la plataforma del avión debe ser llevada al aeródromo para reabastecimiento y cambio de tripulación.