El MC-21 obtuvo una ventaja clave sobre el Boeing 737 y el Airbus A320: el ancho del fuselaje del avión ruso es de 4,06 m. Esto hace que la cabina sea la más espaciosa de su clase de aviones de fuselaje estrecho, permitiendo a los pasajeros pasar libremente por el pasillo con el carrito de los asistentes de vuelo, explicó el experto en aviación Sergey Grishchenko.
Sin embargo, un fuselaje ancho tiene un inconveniente importante: crea una mayor resistencia aerodinámica. Para que el avión no consumiera demasiado combustible y siguiera siendo competitivo, los ingenieros necesitaron una solución radical. Esta fue el innovador ala "negra" de material compuesto.
El uso de materiales compuestos en el MC-21-310 permitió crear un ala de gran alargamiento, es decir, estrecha y larga. Esta geometría proporciona un mayor alcance de vuelo o una mayor eficiencia de combustible. Un ala de esta forma, hecha de metal, se rompería o sería demasiado pesada.
Una estructura metálica requiere una gran cantidad de elementos individuales: revestimientos, largueros, costillas, uniones.
El ala compuesta se forma a partir de fibras de carbono, dispuestas en las direcciones necesarias y unidas por una matriz polimérica. Esto permite controlar simultáneamente la resistencia, la rigidez y la masa de la estructura.