Científicos de la Universidad Estatal de Kabardino-Balkaria (KBMU) que lleva el nombre de H. M. Berbekov han encontrado una manera de mejorar uno de los plásticos más duraderos utilizados en medicina, aviación y la industria espacial. El nuevo material ayudará a fabricar piezas más precisas con impresoras 3D, desde componentes de satélites hasta implantes médicos.

Los investigadores crearon una nueva versión de polieteretercetona (PEEK), un termoplástico de alta temperatura que durante mucho tiempo ha sido considerado uno de los materiales más fiables de este tipo. Se utiliza en la fabricación de instrumentos médicos, implantes dentales y craneales, aislamiento electrónico, así como elementos de aviones y satélites. Sin embargo, al imprimir en 3D, este plástico presentaba un problema grave: las piezas podían deformarse.

Para resolver este problema, los científicos modificaron el material a nivel molecular. Se incorporó un aditivo especial al PEEK que evita que se endurezca demasiado rápido al enfriarse. Gracias a esto, el plástico permanece flexible durante más tiempo después de la impresión, las capas se unen mejor entre sí y la pieza terminada se deforma menos.

Las pruebas de laboratorio confirmaron la eficacia del nuevo enfoque: las muestras de prueba mantuvieron la estabilidad de la forma. Actualmente, el desarrollo se encuentra en la etapa de concepto de laboratorio.

Los científicos planean escalar la tecnología para aplicarla en el futuro a la producción de piezas complejas en la industria aeroespacial y la medicina, donde incluso un pequeño cambio de forma puede ser crítico. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Polymers.