Científicos rusos conservarán hielo de más de un millón de años en un nuevo depósito en la Antártida

En la Antártida, en la estación rusa "Vostok", se está creando un nuevo depósito de núcleos para muestras de hielo antiguo de más de un millón de años. El proyecto es implementado por el Instituto de Investigación Ártica y Antártica (AANII).

Según Alexander Makarov, director del AANII, la colección de núcleos se almacena actualmente en la Antártida gracias a las condiciones naturales. Una temperatura constante de alrededor de menos 55 grados permite conservar las muestras sin una compleja infraestructura de refrigeración. Los científicos entregan regularmente parte de los núcleos a los laboratorios para su investigación y luego los devuelven.

Según Makarov, el archivo ya ha acumulado más de cinco kilómetros de núcleos de hielo. Las muestras son cilindros de hielo de poco más de un metro de largo. Todos están marcados y, una vez finalizada la construcción, se colocarán en estantes especiales.

La colección se repone durante la perforación ultraprofunda sobre el lago Vostok. Actualmente no se reciben nuevas muestras, ya que los trabajos están temporalmente suspendidos.

Dmitry Bashmashnikov, jefe de la estación "Vostok", dijo que los depósitos de núcleos existentes están bajo una capa de nieve y se están deteriorando gradualmente. Según él, las estructuras antiguas se deforman y el acceso a ellas se vuelve cada vez más difícil.

La construcción del nuevo complejo ya ha comenzado y se está llevando a cabo por etapas. En los próximos años, todas las muestras se planean trasladar a un depósito moderno, donde será más seguro y conveniente trabajar con ellas.

¿Por qué se conserva el hielo?

Los científicos conservan el hielo en depósitos de núcleos para investigar la atmósfera antigua y el clima de la Tierra: los núcleos de hielo son capas de nieve congelada de miles de años de antigüedad que contienen burbujas de aire, ceniza volcánica, polen y rastros de contaminación. Las muestras se almacenan para analizar la concentración de gases de efecto invernadero, las fluctuaciones de temperatura, la actividad volcánica y el nivel de contaminación en el pasado.