Empleados del Centro de Investigación de Biotecnología de la Academia de Ciencias de Rusia, junto con el Instituto de Fisiología Vegetal K.A. Timiryazev, la Universidad Estatal de Moscú y el Centro de Investigación "Instituto Kurchatov", descifraron la estructura tridimensional de uno de los complejos de captación de luz más complejos: el ficobilisoma Gloeobacter violaceus. Esta construcción proteica permaneció como un misterio durante casi 50 años después de su descubrimiento.
Según el investigador del laboratorio de interacciones proteína-proteína del Centro de Investigación de Biotecnología de la Academia de Ciencias de Rusia, Yuri Slonimski, el cultivo de cianobacterias crece extremadamente lento y requiere un cuidado especial. "Los ficobilisomas aislados y purificados son extremadamente frágiles y pierden sus propiedades en pocos días. Necesitamos un año y medio de intentos para obtener muestras de alta calidad para la investigación", señaló el científico.
Los ficobilisomas son "antenas" proteicas que absorben la luz y transportan su energía dentro del microorganismo. Los investigadores estudiaron en detalle la vía de transferencia de energía en los ficobilisomas G. violaceus e identificaron las características de su regulación bajo la acción de proteínas de unión a carotenoides fotoactivos. Estos datos permiten comprender cómo los microorganismos antiguos utilizaban eficazmente la luz solar para la fotosíntesis, y también proporcionan una clave para la creación de tecnologías bioinspiradas para la recolección eficiente de energía solar.
El descifrado de la estructura de los ficobilisomas no solo permite comprender mejor la evolución de los mecanismos fotosintéticos en la Tierra, sino que también abre perspectivas para la bioingeniería.
