El Instituto de Investigaciones de Troitsk sobre Innovación y Fusión Termonuclear (TRINITI, "Rosatom") presentó un prototipo de laboratorio de un motor de cohete electroreactivo de plasma. Desarrollado sobre la base de un acelerador magnetoplasmático, posee características mejoradas de empuje (desde 6 N) e impulso específico (desde 100 km/s).
Actualmente, un vuelo a Marte en motores convencionales puede tardar casi un año en un solo sentido, lo cual es peligroso para los astronautas debido a la radiación cósmica y la exposición a la radiación. El uso de motores de plasma puede reducir la misión a 30-60 días, lo que significa que se podría enviar a un astronauta a Marte y de regreso.
A pesar del exitoso vuelo del "Perseverance" a Marte en 2021 (más de 7 meses), los expertos espaciales estadounidenses consideran que su duración es irrazonable. Creen que la exploración de Marte es imposible sin motores iónicos o de plasma más potentes, que superen a los químicos modernos. En la NASA declararon que aún no existen tales tecnologías, lo que podría ser una crítica a la idea de Elon Musk sobre los viajes a Marte a expensas de los contribuyentes.
La creación de un prototipo es una de las etapas más importantes del proyecto, ya que determina si en el futuro dicho motor será adecuado para "remolcadores nucleares" espaciales, y si será posible reducir los costos de su producción en general.
El proyecto TRINITI es parte del programa ruso para el desarrollo de la ciencia y la tecnología atómica, que en 2025 se transformó en el proyecto nacional "Nuevas tecnologías atómicas y energéticas", dirigido al liderazgo tecnológico. Para probar el prototipo del motor de cohete de plasma y dispositivos similares, se está construyendo un gran banco de pruebas experimental en Troitsk. Su elemento central, una cámara de vacío de 4 metros de diámetro y 14 metros de longitud, está equipada con sistemas avanzados de bombeo de vacío y refrigeración. Estos sistemas permiten recrear las condiciones del espacio cósmico necesarias para las pruebas del motor.
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