Científicos rusos han creado una tecnología innovadora que permite limpiar eficazmente el suelo de un componente altamente tóxico del combustible para cohetes. Se basa en el uso de bacterias Bacillus subtilis KK1112 y plantas forrajeras sin pretensiones.
La aplicación de esta tecnología permitirá restaurar áreas contaminadas cerca de cosmódromos y campos de pruebas de misiles, lo que, a su vez, contribuirá a mejorar la situación ecológica en esta área, según informó la Fundación Científica Rusa.
El componente tóxico del combustible para cohetes, la dimetilhidrazina asimétrica, también conocida como heptilo, forma compuestos al oxidarse que causan mutaciones en el ADN y representan un peligro para los organismos vivos.
Dado que parte del combustible termina en el suelo durante los lanzamientos de cohetes, los investigadores están buscando activamente formas eficaces de limpiar las áreas contaminadas. Como señaló la RNF, el heptilo y sus productos de oxidación se destruyen de manera más eficaz en presencia de plantas y diversos microorganismos del suelo.
Se sabe que la dimetilhidrazina asimétrica y los productos peligrosos de su oxidación se destruyen más rápidamente en áreas donde hay plantas y habita una gran diversidad de microorganismos del suelo. Por lo tanto, los científicos creen que, si se seleccionan correctamente los cultivos de bacterias y los tipos de plantas, se pueden crear consorcios (comunidades) que limpiarán eficazmente los suelos de los componentes del combustible para cohetes.
Especialistas del Instituto de Física y Tecnología de Moscú, la Universidad Rusa de Biotecnología y el Instituto de Investigación Científica de Biotecnología Agrícola de toda Rusia crearon la cepa de bacterias Bacillus subtilis KK1112. Es capaz de procesar eficazmente el heptilo, cuya concentración supera en 200 000 veces el límite máximo permitido. Como resultado del procesamiento, el heptilo se convierte en compuestos seguros.
El preparado resultante se añadió a las plántulas de hierbas forrajeras comunes y poco exigentes: cebadilla sin aristas (Bromus inermis), alfalfa híbrida (Medicago varia) y fleo de los prados (Phleum pratense).
Durante el experimento, los científicos colocaron muestras en recipientes con agua que contenía heptilo y sin él. La duración del experimento fue de siete días. Después de eso, los investigadores utilizaron biosensores bacterianos luminiscentes para determinar la toxicidad de las muestras.
Los resultados mostraron que las bacterias Bacillus subtilis KK1112 neutralizan de manera más eficaz la sustancia tóxica en combinación con las plántulas de cebadilla sin aristas.
En esencia, hemos creado un sistema de limpieza natural en el que las bacterias y las plantas destruyen conjuntamente los compuestos peligrosos y restauran la fertilidad del suelo. Esta es una forma ecológica y económicamente rentable de resolver un grave problema ambiental.
Señaló que el desarrollo abre nuevos horizontes para la restauración de áreas afectadas por lanzamientos de cohetes. Se pueden crear consorcios similares para resolver otros problemas de contaminación industrial, y su eficacia se puede evaluar con biosensores. La investigación demostró que las bacterias no solo limpian eficazmente el medio ambiente, sino que también son capaces de proteger las plántulas de compuestos nocivos, asegurando su desarrollo normal incluso en condiciones de contaminación.
Anteriormente, en la Universidad Técnica Estatal de Omsk encontraron una forma de hacer que las etapas gastadas de los cohetes Soyuz-2 sean más ecológicas. Crearon un método innovador que permite eliminar de forma segura los restos de combustible líquido que se forman en el tanque toroidal de la etapa gastada del cohete. Este método no daña el medio ambiente.
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