Las próximas semanas serán cruciales para el cometa C/2024G3 (ATLAS), que se acercará al Sol el 13 de enero. Las posibilidades de supervivencia son escasas.
La distancia entre el cometa y el Sol será de 58 millones de km, cuatro veces menor que la distancia entre el Sol y Mercurio. A tal proximidad, la temperatura de la superficie del escudo térmico de la nave espacial "Parker" alcanza los 1000 grados.
Los enormes cambios de temperatura dentro del núcleo helado deberían provocar su agrietamiento, la emisión de fuentes de gas y polvo, la desintegración en fragmentos que se evaporarán rápidamente. Las posibilidades de que el cometa se conserve son, sinceramente, escasas.
El cometa será visible para los habitantes de la Tierra solo si sobrevive al encuentro con el Sol; ahora no se puede ver en el cielo diurno. Si sobrevive al acercamiento, en la tercera década de enero existe la posibilidad de verlo desde la Tierra. Será mejor visto por quienes se encuentren en el hemisferio sur. Las próximas semanas mostrarán si el cometa sobrevive.
El cometa C/2024G3 (ATLAS) fue descubierto el 5 de abril de 2024 por los telescopios del proyecto Atlas. A finales de octubre, otro cometa, C/2024S1 (ATLAS), observado desde el hemisferio sur, pereció debido a las altas temperaturas y las fuerzas de marea del Sol. El cometa que se acerca probablemente correrá la misma suerte.
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