МиГ-21 знают даже те, кто далёк от авиации. Этот истребитель стал одним из самых массовых и узнаваемых самолётов в истории реактивной авиации. Он десятилетиями служил в разных странах, участвовал в конфликтах и стал символом целой эпохи. Но в 1990-х годах у легендарной машины появился шанс на новую жизнь. Израильская программа МиГ-21 2000 должна была превратить проверенный временем самолёт в более современный боевой истребитель — без создания полностью новой машины. Рассказываем, как простой треугольный истребитель стал самым массовым сверхзвуковым самолётом планеты и почему спустя полвека его до сих пор модернизируют.

Как рождалась легенда мировой авиации

МиГ-21 — один из самых узнаваемых боевых самолётов в истории. Его силуэт с треугольным крылом и тонким, будто вылепленным вручную фюзеляжем ни с чем не спутаешь. Разрабатывали машину в середине 1950-х годов конструкторы Артём Микоян, Михаил Гуревич и Анатолий Брунов. Прототип впервые поднялся в небо 9 января 1956 года. Дальше был долгий путь: конкуренция с истребителем Сухого, доводка капризного двигателя, войсковые испытания — и, наконец, принятие на вооружение в конце октября 1960 года.

Главной интригой при создании самолёта было само треугольное крыло. Такое крыло давало нужную жёсткость и прочность при небольшой массе, но собрать его оказалось невероятно сложно: лонжероны нужно было выгибать вручную под разными углами в каждом сечении. Конструкторы нашли изящное инженерное решение — расположить главный лонжерон под углом к фюзеляжу и подкрепить его короткой поперечной балкой. Именно это простое решение и позволило запустить МиГ-21 в массовое производство.

МиГ-21 в боях в Азии и на Ближнем Востоке

Боевое крещение истребитель прошёл во Вьетнаме в 1966 году, где на равных бился с тяжёлым американским «Фантомом» Ф-4. За время войны ВВС Северного Вьетнама потеряли около 86 машин МиГ-21, американская авиация — 330 самолётов. Дрался «двадцать первый» и на Ближнем Востоке: в 1966 году пара сирийских МиГ-21 в воздушном бою уничтожила два израильских «Миража» III, потеряв при этом только один свой самолёт. А в 1973 году советский лётчик Геннадий Елисеев на МиГ-21СМ впервые в мире совершил таран на сверхзвуковой скорости, перехватив нарушивший границу СССР иранский самолёт-разведчик. Лётчик погиб и был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.

Всего истребители семейства МиГ-21 состояли на вооружении или воевали более чем в 30 странах — от Кубы и Анголы до Индии и Финляндии. Это и сделало его самым массовым сверхзвуковым истребителем в мире. Крупнейшим эксплуатантом были ВВС Индии — они летали на МиГ-21 27 эскадрильями и торжественно простились с машиной лишь в сентябре 2025 года, налетав на «двадцать первых» в общей сложности свыше 1,5 миллиона часов. В России самолёт сняли с вооружения ещё в 1998 году, но за рубежом — в Румынии, Ираке, Вьетнаме, странах Африки и Ближнего Востока — он летал ещё долго.

Шанс на вторую жизнь: зачем израильтяне сделали Миг-21 2000

Пока одни МиГ-21 доживали свой век, другие получили шанс на вторую жизнь. В 1990-х годах израильская компания Israel Aerospace Industries (IAI) разработала программу глубокой модернизации МиГ-21бис, получившую название MiG-21-2000. Суть идеи была простая: у страны или армии уже есть проверенный десятилетиями планер, зачем покупать новый самолёт, если можно обновить начинку старого?

Программа началась с продления ресурса самой конструкции планера, так как смысла ставить новую авионику в самолёт с выработанным ресурсом попросту не было. Уже после этого в носовой части истребителя устанавливали импульсно-доплеровский радар Elta EL/M-2032 израильской разработки. Кабину полностью поменяли. Инженеры поставили многофункциональные дисплеи и нашлемную систему целеуказания, которая повышала ситуационную осведомлённость лётчика. Приборная панель по компоновке стала похожа на кабины современных западных истребителей.

Изменилось и вооружение. Основным оружием ближнего воздушного боя на модернизированной машине стали высокоманёвренные израильские ракеты Python 3. Помимо истребительных задач, MiG-21-2000 получил возможности ударного самолёта: он мог нести пару контейнеров радиоэлектронной борьбы, разведывательный контейнер или до трёх управляемых авиабомб Griffin. Из чистого истребителя-перехватчика машину превратили в многоцелевой самолёт.

Первый образец обновлённого истребителя показали публике в 1993 году на авиасалоне в Париже. Программа активно продвигалась на экспорт в страны Восточной Европы. Похожий, хотя и не идентичный, путь модернизации по линии Израиля — совместно с румынской фирмой Aerostar (бывшая IAR Brasov) и концерном Elbit — прошли и МиГ-21 румынских ВВС: около сотни машин довели до стандарта, известного как Lancer, с той же радиолокационной станцией EL/M-2032 и ракетами Python 3 на борту.

Планер родом из середины 1950-х летал с электроникой конца XX века и по возможностям приближался к лёгким истребителям четвёртого поколения — таким как французский «Мираж» 2000 и американский F-16. 

Аналоги МиГ-21 в мире

У советского истребителя нашёлся и другой клон — китайский J-7. Пекин получил лицензию на МиГ-21 ещё в начале 1960-х, а после охлаждения отношений с Москвой продолжил выпуск самолёта уже самостоятельно, реверс-инжинирингом восстанавливая недостающую документацию. J-7 (на экспорт машина шла под обозначением F-7) собирали настолько долго, что производство растянулось почти на полвека: первый полёт китайской копии состоялся в январе 1966 года, а последний серийный экземпляр покинул завод в мае 2013 года.

Финальную партию из этих машин — истребители F-7BGI — получили ВВС Бангладеш, куда самолёты поставлялись вплоть до 2013 года. Именно Бангладеш и стала последней страной, для которой в принципе строили новые самолёты линейки МиГ-21, пусть и под китайской маркой. Всего же Китай произвёл свыше 2400 экземпляров J-7/F-7 различных модификаций — машина много лет была становым хребтом ВВС Китая, а затем разошлась по армиям Пакистана, Северной Кореи, Ирана, Судана, Танзании, Шри-Ланки и целого ряда других стран.