Российские астрономы разгадали двадцатилетнюю загадку: найден способ, как отличить белые карлики от нейтронных звезд

Одну из ключевых проблем астрофизики последних двух десятилетий разрешили астрономы МГУ. Они обнаружили наблюдательные спектральные признаки, отличающие белые карлики от нейтронных звезд, входящих в состав рентгеновских аккрецирующих двойных систем. Метод российских учёных поможет облегчить путь к разгадке природы компактных объектов, если их природа является спорной или неизвестной.

Источник изображения МГУ имени М.В.Ломоносова

Как отмечается в исследовании, опубликованном World Journal of Physics, в МГУ обнаружили, что нейтронные звёзды и белые карлики в рентгеновских двойных системах ведут себя по-разному в спектральных индексах α во время вспышек.

Эти наблюдательные признаки просты в применении на практике и не требуют дополнительных теоретических моделирований. В самом деле, следует лишь отнаблюдать источник во время рентгеновской вспышки и установить характер эволюции и величину спектрального индекса, что сразу укажет на природу компактного объекта. В перспективе использование нового метода облегчает путь к разгадке природы компактных объектов в двойных рентгеновских системах, если их природа является спорной или неизвестной.

Елена Сейфина, ведущий научный сотрудник ГАИШ МГУ

Нейтронные звезды имеют более высокую температуру (1.1–1.5 кэВ), чем белые карлики (0.1–0.2 кэВ). Горячая поверхность нейтронных звезд отражает рентгеновское излучение от аккреционного диска, а холодная поверхность белого карлика его поглощает. Эти различия обнаружить с помощью высокоточных орбитальных телескопов.

До этого астрофизики знали об этих объектах то, что они различаются геометрическими и физическими параметрами. При этом и нейтронные звезды, и белые карлики представляют собой уникальную возможность исследования свойств материи в сверхплотных состояниях, не встречающихся в земных условиях.