Поиск вирусов — часть работы экспедиции Арктического плавучего университета-2024 (АПУ-2024). Она проходит на борту научно-исследовательского судна «Профессор Молчанов».
Как отмечает находящийся в составе экспедиции корреспондент ИА «ТАСС», учёные уже провели забор воды на океанологическом разрезе от мыса Флора острова Нортбрука Земли Франца-Иосифа до Русской Гавани Новой Земли. Экспедиция преодолела сложные погодные условия и движется домой, к заливу Русская Гавань. При благополучных обстоятельствах учёные и экипаж корабля произведут скорую высадку на землю.
С собой океанологи везут пробы воды, взятые на разной глубине на 14 станциях благодаря розетте с барометрами. Приборы при погружении измеряют температуру и солёность, ведут отбор проб на содержание кислорода и другие гидрохимические параметры. Затем они берут воду с разных горизонтов и донные отложения — их проверят на содержание микропластика, тяжёлых металлов, органических загрязнителей, радионуклидов, планктона.
В пробах учёные ожидают увидеть и гигантские вирусы, размеры которых сопоставимы с размерами бактерий. На таких вирусах даже есть свои паразиты-вирусы, вирофаги. Эти гигантские вирусы целенаправленно в Арктике российские микробиологи ищут впервые.
Я бы хотел найти новых представителей данной группы, новых гигантских вирусов. Я планирую собрать пробы почвы, уже собрал пробы морской воды. Далее я планирую проверить эти пробы на наличие представителей гигантских вирусов, либо вывести их в культуру и уже искать их в культуре, либо подтверждать их наличие с помощью молекулярных методов. То есть, например, ставить ПЦР с праймерами к консервативным участкам их генома.
Для России исследования этих вирусов на своей территории в случае обнаружения будут инновационными. Да и само понятие гигантских вирусов для мировой науки относительно молодо: первый из них открыли только в 2003 году. Обнаружены уже несколько их родов по всему миру.
Как рассказал «ТАСС» заведующий лабораторией функциональной геномики и протеомики микроорганизмов Института экспериментальной медицины Артемий Гончаров, пока в мировой науке даже неясно, относить ли гигантские вирусы к вирусам, или же в отдельную категорию, так как «скорее всего, это что-то параллельно развивающееся, потому что у них очень мало общих с традиционными вирусами генов».
Некоторые образцы ДНК гигантских вирусов, в частности, уже иногда обнаруживались в лабораториях в материале пациентов с респираторными инфекциями. А часть гигантских вирусов на российской территории учёные увидели в образцах, взятых из ископаемых животных в многолетних мёрзлых грунтах Якутии.
Пока неизвестно, способны ли эти вирусы вызывать какие-то инфекции у человека и млекопитающих.
Потому что одно дело, если это безвредный вирус, тогда, скорее всего, основное направление исследований — это изучение его эволюционной истории. Если же там есть какие-то характеристики, которые позволяют ему быть патогеном, то тогда нужно организовывать эпидемиологические исследования, для того, чтобы посмотреть, не встречались ли, например, ДНК этих вирусов у людей при различных формах патологии.
По его словам, учёные в России и мире пока находятся только на стадии накопления информации о гигантских вирусах.
Читать материалы по теме:
19 месяцев в Арктике: возвращается первая в мире российская экспедиция на ледостойкой платформе
Росэлектроника объяснила, почему США отстают от России в освоении Арктики