Especialistas de la Universidad Estatal de Tomsk, junto con colegas del Instituto de Química del Petróleo de la SO RAN y de la Universidad Politécnica de Tomsk, crearon un método catalítico de procesamiento de petróleo pesado que aumenta significativamente la eficiencia en la obtención de productos petroleros ligeros. Según datos del Ministerio de Ciencia y Educación Superior de la Russian Federation, la producción de fracciones de gasolina y diésel aumentó un 36,1% al aplicar la tecnología.
El parámetro clave, la viscosidad de la materia prima, se redujo de 743 a 138 mm²/s, es decir, 5,4 veces. Al mismo tiempo, disminuyó la formación de subproductos no deseados: la producción de coque y gas se redujo 1,6 veces, y el contenido de azufre en los productos líquidos cayó un 44%. Esto permite reducir la carga sobre las unidades de limpieza secundaria y disminuir los costos operativos.
La tecnología no requiere la reconstrucción de las refinerías de petróleo existentes. Todos los reactivos necesarios, incluido el catalizador, se producen en Russia. Los científicos confirmaron el funcionamiento del método en tres muestras diferentes de petróleo pesado. En la actualidad, se está ampliando el proceso en una instalación de flujo que imita las condiciones industriales de una refinería.
A diferencia de los enfoques aplicados en Estados Unidos y China (donde los reactivos se inyectan directamente en el yacimiento durante la extracción), el desarrollo ruso está orientado a la etapa de procesamiento, ampliando la base de materias primas de las empresas en funcionamiento. Esto es especialmente relevante si se tiene en cuenta que las reservas de petróleo pesado representan alrededor de un tercio de los recursos mundiales de hidrocarburos, mientras que tradicionalmente para la producción de gasolina se utiliza petróleo ligero de baja viscosidad.
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