Por primera vez en los 25 años de historia de la Estación Espacial Internacional, todos los nodos de acoplamiento están ocupados por naves simultáneamente. Hay ocho aparatos acoplados a la EEI a la vez, lo que se ha convertido en un verdadero récord.
La razón de esta "aglomeración orbital" es un apretado calendario de lanzamientos de naves de carga y tripuladas de varias agencias espaciales. El segmento ruso de la estación recibe dos naves tripuladas "Soyuz" (MS-27 y MS-28) y dos naves de carga "Progress" (MS-31 y MS-32). El segmento estadounidense está ocupado por dos naves SpaceX Dragon: la de carga CRS-33 y la tripulada Crew-11, la nave de carga japonesa HTV-X1 y la nave de carga Cygnus-23 de Northrop Grumman.
La alta densidad de naves requirió maniobras adicionales para un acoplamiento seguro. Para que la "Soyuz MS-28" pudiera acoplarse, la tripulación de la estación utilizó el manipulador Canadarm2 para retirar temporalmente la Cygnus-23, liberando un corredor para la aproximación y el acoplamiento.
En los próximos días la situación cambiará: el 9 de diciembre la "Soyuz MS-27" se desacoplará de la EEI y devolverá a la Tierra a la tripulación de la 73ª expedición: los cosmonautas de Roscosmos Serguéi Ryzhikov y Alekséi Zubritski, así como el astronauta de la NASA Jonathan Kim.
