Pequeña VERA: Rusia comienza la producción en serie de motores de plasma para nanosatélites

VERA es un producto de la pequeña empresa innovadora "STAR" LLC ("Tecnologías Satelitales y Desarrollos Astronómicos") en la Universidad Nacional de Investigación Nuclear "MEPhI". La empresa fue creada y lanzada por la universidad y un grupo de iniciativa de sus empleados.

Motor satelital desarrollado por NRNU MEPhI
Fuente de la imagen NRNU MEPhI

VERA (abreviatura de "Volume-Effective Rocket-propulsion Assembly") fue desarrollado en el Laboratorio de Motores de Cohetes de Plasma de NRNU MEPhI. Según los desarrolladores, es el mejor de Rusia entre los motores de esta clase en términos de tamaño, peso, eficiencia energética y seguridad operativa.

En la órbita terrestre, estas instalaciones realizan varias tareas:

corrigen la órbita de la nave espacial, lo que permite aumentar la vida útil del satélite y la carga útil instalada en él;
permiten construir y distribuir de manera óptima sobre la superficie de la Tierra los aparatos que forman parte de agrupaciones de múltiples satélites;
ayudan a llevar a la atmósfera de la Tierra los satélites que han expirado, liberando el espacio cercano a la Tierra de basura espacial.

VERA ya está operando con éxito en el espacio. Lo recibieron tres satélites, incluido el satélite de teledetección terrestre "Svyatobor-1" de NRNU MEPhI.

Motores satelitales en el stand de NRNU MEPhI en el foro "Army-2024"
Fuente de la imagen NRNU MEPhI

Ahora, "STAR" planea poner en marcha la producción de instalaciones, los motores serán ensamblados por empleados de la empresa en el territorio y la base de infraestructura de NRNU MEPhI. Las primeras ventas se realizarán antes de finales de 2024.

La tarea de la empresa innovadora será la producción en serie de plantas de propulsión de diferentes tipos, incluidos los de plasma, destinados a pequeñas naves espaciales: nanosatélites y microsatélites (formato CubeSat y sus análogos en tamaño), y en el futuro, también para naves espaciales de mayor masa y tamaño.

El volumen del mercado ruso solamente para motores de este tipo es de aproximadamente 70 unidades por año. Y esto es solo para cubrir las necesidades de las grandes empresas espaciales rusas, como, por ejemplo, Sputniks LLC y Geoscan LLC. Sin embargo, actualmente, como señalan en NRNU MEPhI, "la tarea más importante de la empresa innovadora es aumentar la confiabilidad de la electrónica de la planta de propulsión y, en particular, la transición a una base de componentes electrónicos nacionales".