Durante décadas, los ingenieros aumentaron las dimensiones de los aviones para levantar más carga y volar más lejos. Como resultado, aparecieron verdaderos gigantes con envergaduras récord, desde bombarderos estratégicos hasta portadores de naves espaciales.
La envergadura influye directamente en la sustentación y en la eficiencia del vuelo. Cuanto mayor es, mejor se mantiene el avión en el aire con una masa elevada. Por eso, los poseedores de récords fueron los pesados aviones de transporte y las máquinas experimentales.
5.º lugar — Convair B-36 Peacemaker (Estados Unidos)
El Peacemaker, con una envergadura de 70,1 m, fue uno de los bombarderos más grandes de su época. El portamisiles estaba equipado con seis motores de pistón y podía portar armas nucleares.
El B-36 fue el principal portador de armas nucleares de Estados Unidos hasta la aparición del reactor B-52 Stratofortress a mediados de la década de 1950.
4.º lugar — An-124 "Ruslan" (Russia / URSS)
El "Ruslan", con una envergadura de 73,3 m, es el principal avión de transporte pesado nacional. Transporta hasta 150 toneladas y sigue siendo uno de los aviones de carga más demandados.
En 1987, el An-124 realizó un vuelo sin escalas de más de 20 000 km a lo largo de las fronteras de la URSS, permaneciendo en el aire durante más de 25 horas.
En Internet aparecieron debates sobre la conveniencia de reanudar la producción del An-124, pero el experto en aviación Oleg Panteleev explicó la inutilidad de esta idea.
3.º lugar — An-225 "Mriya" (Ucrania / URSS)
El "Mriya", con un ala de 88,4 m, fue creado específicamente para transportar el transbordador espacial "Buran" sobre el "lomo". Para que los flujos de aire del transbordador no dificultaran el control, al avión se le dio un empenaje de cola de doble deriva y se le añadió potencia.
El An-225 es el líder absoluto en capacidad de carga; en una ocasión transportó 253 toneladas, un récord absoluto de masa de carga transportada. Para comparar, es como levantar en el aire cinco vagones de metro completamente cargados.
2.º lugar — Hughes H-4 Hercules (Estados Unidos)
El famoso "Ganso de Abeto" tenía una envergadura de 97,5 m. A pesar del apodo, estaba hecho principalmente de abedul, no de abeto.
Durante la Segunda Guerra Mundial había escasez de aluminio, por lo que se utilizó tecnología de madera laminada multicapa.
Pero el avión de transporte solo despegó una vez, en 1947, y voló unos 2 kilómetros a una altura de 21 metros.
1.º lugar — Stratolaunch Roc (Estados Unidos)
El Stratolaunch Roc se convirtió en el récord absoluto de envergadura en la historia de la aviación: unos fantásticos 117 m. Este avión de doble fuselaje fue creado para lanzar naves espaciales desde el aire.
Equipado con seis motores de Boeing 747, despegó por primera vez en 2019. Hoy se utiliza para probar vehículos hipersónicos, abriendo una nueva página en el desarrollo de la aviación y las tecnologías espaciales.
El aumento de la envergadura se convirtió en la clave para el desarrollo de la aviación pesada y de las tecnologías espaciales. Estas máquinas demostraron que los límites en la aviación se desplazan constantemente con cada década.
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