Hoy, 12 de abril de 2026, se cumplen 65 años del primer vuelo humano al espacio. En este día de 1961, Yuri Gagarin, a bordo de la nave "Vostok-1", despegó desde Baikonur, completó una órbita alrededor de la Tierra y aterrizó cerca de la aldea de Smelovka, en la región de Saratov. 108 minutos que cambiaron la historia.
Detrás de lo que ocurrió en la órbita, es fácil olvidar otra parte: toda esta historia tuvo también su lado terrestre: la caravana, la escalerilla del avión, la alfombra roja. Recordamos los vehículos que acompañaron al primer cosmonauta en aquellos días.
LAZ-695B
Gagarin y su suplente, German Titov, fueron trasladados a la plataforma de lanzamiento de Baikonur en un autobús LAZ-695B. Su interior fue adaptado especialmente: se mejoró el sellado de la carrocería para proteger del polvo de la estepa, se instalaron equipos de ventilación para los trajes espaciales y radios de comunicación especial. En la parte delantera había cuatro asientos, dos de ellos giratorios, para los cosmonautas.
Ese mismo autobús se conserva en la colección del Museo Unificado Yuri Gagarin, en Gagarin, región de Smolensk. Una vez al año, el 12 de abril, lo sacan del garaje para mostrarlo a los visitantes.
Il-18
El 14 de abril, un Il-18 con número de cola SSSR-75717 llevó al primer cosmonauta a Moscow. En la aproximación a la capital, el avión fue escoltado por siete cazas MiG-17. El comandante de la tripulación, Piotr Vorobyov, realizó un círculo de honor sobre la Plaza Roja y aterrizó en Vnukovo.
El primero en bajar por la escalerilla fue Gagarin. Al son de la marcha "Nacimos para hacer realidad el cuento", recorrió la alfombra roja hasta la tribuna gubernamental y reportó a Nikita Khrushchev el cumplimiento de la misión.
Mi-4
En los actos solemnes participaron cinco helicópteros Mi-4 del 235.º Destacamento Aéreo Unificado. Volaron a lo largo de Leninsky Prospekt, por donde más tarde pasó la caravana, y lanzaron a los moscovitas volantes con el retrato fotográfico de Gagarin.
ZIL-111V
Por las calles de Moscow, Yuri Gagarin, su esposa Valentina y Nikita Khrushchev fueron llevados en un ZIL-111V, una limusina descapotable de color azul celeste con capota beige. La caravana iba escoltada por un pelotón de escolta de honor en motocicletas K-750.
Al comienzo mismo de Yakimanka, uno de los moscovitas logró pasar a través del cordón de seguridad, salir corriendo a la calzada y entregar a Gagarin un ramo de flores.
A las 14:30, en la Plaza Roja se celebró un mitin solemne en el que Khrushchev anunció la concesión a Gagarin de los títulos de Héroe de la Unión Soviética y Piloto-Cosmonauta de la SSSR.
¡Feliz Día de la Cosmonáutica! Hace 65 años, un autobús, un avión y una limusina descapotable pasaron a formar parte del viaje más audaz de la historia de la humanidad.
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