Российские спутники «Ионосфера-М» № 3 и № 4 передали данные, по которым специалисты построили предварительную глобальную карту общего содержания озона в атмосфере Земли. Измерения проводят два спектрометра «Озонометр-ТМ», установленные на аппаратах.

Карта наглядно показывает одну из особенностей озоносферы: над тропиками озона меньше, чем в средних и высоких широтах, включая большую часть России. При этом именно в тропиках он активно образуется под действием солнечного ультрафиолета, после чего атмосферные потоки переносят его ближе к полюсам.

«Озонометр-ТМ» анализирует отражённый и рассеянный солнечный свет в диапазоне от 300 до 500 нанометров. По тому, как озон поглощает определённые длины волн, прибор вычисляет его общее содержание в атмосфере над конкретным участком планеты.

Аппаратура позволяет одновременно измерять и содержание диоксида азота. Этот газ появляется как в результате природных процессов, так и при сгорании топлива, поэтому его концентрация может использоваться как один из показателей загрязнения воздуха.

Спутники входят в космический комплекс «Ионозонд», предназначенный для наблюдений за верхней атмосферой, ионосферой и космической погодой. Объём научной информации с аппаратов достигает примерно 60 Гбайт в сутки. Теперь учёным предстоит накопить более длинные ряды наблюдений, чтобы отслеживать сезонные и долгосрочные изменения озонового слоя.