Сотрудники ГЕОХИ РАН вместе с коллегами из Китая заглянули в один из самых тёмных и холодных кратеров Луны — и нашли там то, что может стать ключом к будущим лунным базам. Речь о воде, спрятанной прямо в грунте.
Что именно нашли учёные
Для исследования использовались снимки камеры ShadowCam с разрешением 1,9 метра. Учёные сравнили затенённые и освещённые участки дна кратера и пришли к ключевому выводу: признаки водяного льда подтверждаются.
Особое внимание привлекли кратеры с так называемыми «лопастными валами» — их диаметр составляет от десятков до сотен метров. Такая форма считается характерным признаком того, что в грунте может содержаться значительное количество льда.
Почему это важно
Кратер Кабео уже известен учёным благодаря эксперименту LCROSS, проведённому NASA в 2009 году. Тогда в поверхность кратера намеренно сбросили отработанный разгонный блок.
Анализ выброшенного материала показал: содержание водяного льда на дне кратера достигает 5,6 ± 2,9% по массе. Место удара для эксперимента было выбрано с учётом данных российского прибора LEND (ИКИ РАН). Это до сих пор остаётся единственным прямым подтверждением наличия значительных объёмов льда в околополярных кратерах Луны.
Что ещё заметили астрономы
На внутреннем склоне кратера плотность мелких кратеров оказалась заметно ниже. Они разрушаются из-за движения грунта под действием силы тяжести.
Там же обнаружена необычная волнистая текстура поверхности, которую сравнивают с «слоновьей кожей».
Почему открытие важно для будущего
Сочетание новых данных и результатов эксперимента LCROSS позволяет предположить: дно околополярных кратеров Луны может стать местом добычи летучих соединений, прежде всего воды.
Эту воду можно использовать для нужд будущих лунных баз. А при разложении с помощью энергии Солнца на водород и кислород — как источник ракетного топлива.
