10 февраля 2026 года в Тегеране военный атташе посольства Китая вручил командующему ВВС Ирана бригадному генералу Бахману Бехмарду масштабную модель истребителя пятого поколения Chengdu J-20 «Могучий дракон». Жест, сделанный в ходе церемонии, посвящённой Дню ВВС Ирана, вызвал активные спекуляции о возможной закупке Тегераном китайских стелс-машин вместо ожидаемых российских Су-57Э.
Иран давно ищет способы радикальной модернизации устаревшего авиапарка, где преобладают самолёты 1970–1980-х годов — F-14 Tomcat, F-4 Phantom и MiG-29. Задержки с поставками российских истребителей Су-35 и Су-57, связанные с приоритетами Москвы в обеспечении собственных Военно-космических сил на фоне напряжённости с НАТО, заставляют Тегеран искать альтернативных партнёров. Китай, укрепляющий стратегическое сотрудничество с Ираном, активно использует этот момент.
J-20 — один из самых современных китайских истребителей, обладающий стелс-характеристиками, высокой манёвренностью и способностью вести дальние воздушные бои. Поставка даже одного полка таких машин (ориентировочно к 2027–2028 годам) позволила бы ВВС Ирана на равных или даже с преимуществом противостоять американским F-22A и F-35C в регионе. Пока официальных контрактов на экспорт J-20 нет — Пекин традиционно крайне осторожен с передачей своих топовых технологий за рубеж, — но символический подарок модели интерпретируется как намёк на готовность к более серьёзному сотрудничеству.
Для российского Су-57 этот поворот событий создаёт серьёзные риски на экспортном рынке. Производственные мощности Комсомольского-на-Амуре авиационного завода (КнААЗ) полностью загружены выполнением заказов для ВКС России. Дополнительно, возможно, ресурсы заняты выполнением алжирского контракта.
Отметим, что власти Алжира никогда официально не подтверждали покупку истребителей пятого поколения у России, тем не менее, государственный телеканал африканской страны год назад показал репортаж о закупке Су-57Э. В Рособоронэкспорте говорили о первом зарубежном контракте на новейшие самолёты, однако не называли страну-заказчика. Если Иран окончательно отдаст предпочтение китайской платформе, это существенно ослабит позиции Су-57 на Ближнем Востоке и в Передней Азии — ключевых регионах для российского экспорта боевой авиации пятого поколения.