Студенты из Самарского университета имени Королёва разработали и построили испытательную модель экраноплана, рассчитанного на 10 пассажиров. Целью проекта является отработка аэродинамических характеристик аппарата, способного перемещаться над водной поверхностью. Экраноплан использует эффект экрана, летая на высоте до нескольких метров за счёт взаимодействия с воздушным потоком, отражённым от поверхности воды, земли, льда или снега.
Для испытаний была создана беспилотная модель экраноплана, которая в пять раз меньше своего полномасштабного аналога. Длина фюзеляжа и размах крыльев этой модели достигают 3,5 метров. Аппарат оснащён тремя электродвигателями, позволяющими ему развивать скорость до 90 километров в час. Разработка модели осуществлялась в стенах научно-технологического центра композиционных материалов Передовой инженерной аэрокосмической школы Самарского университета имени Королёва, причём к работе были привлечены и студенты. Ожидается, что испытания модели пройдут на одном из водоёмов, расположенных в черте города Самара.
Экраноплан, классифицированный Международной морской организацией и Международной организацией гражданской авиации как летающее судно, обладает уникальной способностью взлетать с водных поверхностей рек и озер и приземляться на них. Разработчики видят в этом потенциал для решения проблемы транспортной изоляции малых населённых пунктов, расположенных вдоль речных артерий.
