Совместная работа США и России помогла раскрыть тайну метеоридного потока Геминиды

Международная группа исследователей, включающая специалистов Томского государственного университета (ТГУ), Исследовательской лаборатории ВМС США и Принстонского университета, получила уникальные данные о метеороидном потоке Геминиды. Результаты помогут уточнить возраст этого явления и происхождение его источника — астероида 3200 Фаэтон.

Наблюдения за астероидом велись как с Земли, так и из космоса. В 2009 году космическая обсерватория STEREO зафиксировала аномалию: в перигелии (ближайшей к Солнцу точке) яркость Фаэтона резко возрастала вдвое, но лишь на 48 часов. Позже зонд Parker Solar Probe, пролетевший в 6 млн км от солнечной короны в декабре 2024 года, обнаружил плотный пылевой след вблизи орбиты астероида. Этот след не совпадал ни с траекторией самого Фаэтона, ни с орбитами метеоров, наблюдаемых с Земли.

В ТГУ пояснили, что ранее изучение Геминид основывалось на моделях и данных, собранных во время прохождения Земли через поток. Информация с зонда впервые позволила увидеть структуру потока из космоса. Выяснилось, что пылевой след расположен с внешней стороны орбиты астероида, тогда как модели предсказывали его нахождение внутри. Это противоречие указывает на необходимость пересмотра теорий формирования системы.

Учёные предполагают, что Фаэтон мог быть кометой, которая потеряла летучие вещества при сближении с Солнцем. Катастрофический выброс материала сместил тело на новую орбиту, превратив его в астероид. Новые данные помогут реконструировать исходную траекторию родительского объекта до его трансформации.

Изучение метеороидных потоков критически важно для безопасности космических миссий. Частицы пыли, движущиеся на высоких скоростях, способны повредить аппараты. Понимание структуры Геминид позволит прогнозировать риски для оборудования в ближнем космосе.