Un recubrimiento protector para equipos industriales basado en una composición epoxi con la adición de partículas de fluoroplástico ha sido desarrollado en la Universidad Politécnica Nacional de Perm (PNIPU). Según la universidad, la nueva composición puede aumentar la vida útil de los equipos entre un 15 y un 20% cuando se utilizan en condiciones de mayor carga abrasiva y química. El recubrimiento está diseñado para proteger las piezas de trituradoras, molinos, transportadores y tuberías que entran en contacto con minerales y soluciones salinas agresivas.

En 2025, Rusia produjo 65,4 millones de toneladas de fertilizantes minerales. Al mismo tiempo, el precio medio de los fertilizantes potásicos en diciembre fue de 14.171 rublos por tonelada, un 22% más que el año anterior. PNIPU atribuye parte de los costes de los fabricantes a la reparación de equipos que operan en un entorno agresivo.

Durante el procesamiento de materias primas minerales, el equipo está constantemente en contacto con minerales abrasivos y soluciones salinas. El mineral desgasta las superficies metálicas y la sal contribuye a su destrucción. Por lo tanto, las piezas de trituradoras, molinos, transportadores y tuberías requieren protección adicional.

Para ello, se suelen utilizar esmaltes epoxi. Los investigadores de PNIPU decidieron añadir fluoroplástico a esta composición, un material con baja fricción y alta resistencia química. El tamaño de sus partículas fue de aproximadamente 1 micra. A modo de comparación, la universidad cita el tamaño de las partículas de la harina de trigo común, de 10 a 50 micras.

El resultado fue una composición en la que la base epoxi es responsable de la adhesión al metal, y el fluoroplástico debe aumentar la resistencia del recubrimiento al desgaste y a la exposición a un entorno químicamente activo.

Los científicos compararon tres opciones: esmalte epoxi ordinario, una composición con un polímero fluoroorgánico líquido y una nueva opción con fluoroplástico

Las muestras se probaron para determinar su adhesión al metal, absorción de agua, resistencia a soluciones salinas calientes, niebla salina y abrasión por mineral de silvinita, que se procesa en las empresas de potasio.

Durante la prueba de abrasión, la nueva composición perdió el 0,015% de su masa. Según PNIPU, esto es 1,5 veces menos que el indicador del esmalte original y casi dos veces menos que el resultado de la composición con un modificador alternativo. Bajo la influencia de una solución salina caliente, solo el recubrimiento con fluoroplástico no presentó grietas, burbujas ni delaminaciones. También mostró el mejor resultado en cuanto a la resistencia de la adhesión al metal.

Según Olga Nisina, profesora asociada del Departamento de Tecnología Química y Ecología de la sucursal de Berezniki de PNIPU, los estudios experimentales se llevaron a cabo en condiciones cercanas a las de producción. Ella estima un posible aumento de la vida útil de los equipos entre un 15 y un 20%. Sin embargo, por ahora se trata de estudios experimentales, y no de un recurso de recubrimiento confirmado por muchos años de operación en una empresa industrial.

El desarrollo puede ser útil para equipos que trabajan con entornos agresivos y materiales abrasivos, incluso en petroquímica, minería, procesamiento de materias primas minerales e industria química.