Nornickel y BelAZ están creando una empresa conjunta que se dedicará al desarrollo y producción de equipos de minería subterránea de nueva generación. Esto no solo incluye nuevas máquinas diésel: las empresas ya están trabajando en equipos con baterías y de hidrógeno, y en el futuro quieren implementar tecnologías no tripuladas directamente en la minería.

Los primeros resultados del proyecto ya se están probando en condiciones reales. En Norilsk se están probando seis camiones volquete de mina MoAZ-75851 y una máquina de carga y transporte MoAZ-4076, mientras que en la fábrica se están probando un nuevo camión volquete subterráneo de 45 toneladas BELAZ-75855 y una cargadora BELAZ-79550 con una capacidad de carga de 17,2 toneladas. La cooperación ya ha ido más allá del diseño de prototipos individuales y ha pasado a la prueba de equipos.

La siguiente etapa está relacionada con el abandono del esquema de propulsión tradicional. Los socios han comenzado el desarrollo de máquinas eléctricas y de hidrógeno, y las pruebas industriales experimentales de camiones volquete de cantera con baterías están programadas para 2027. Al mismo tiempo, se están realizando pruebas de fábrica de una máquina de carga y transporte con baterías, y los proyectos futuros incluyen equipos autopropulsados para el transporte de personas y mercancías.

Una dirección separada es la unidad de potencia de hidrógeno directamente en la máquina minera. Nornickel y BelAZ están considerando el uso de paladio en los catalizadores de la unidad, que podrá producir hidrógeno a bordo del equipo y usarlo como fuente de energía. En combinación con el control no tripulado, esto cambia el concepto mismo de la máquina subterránea.