Científicos del MIPT, MEPhI y la empresa XPANCEO han creado un nuevo sorbente que elimina los tintes tóxicos del agua 25 veces más eficazmente que el material original. En las pruebas de laboratorio, la calidad de la purificación alcanzó el 96,8%. Ya se planea probar la tecnología en instalaciones industriales el próximo año.

Cada año, la industria produce más de 700 mil toneladas de tintes sintéticos, y hasta el 15% de ellos terminan en las aguas residuales. Estas sustancias se degradan mal, bloquean la penetración de la luz en el agua, interfieren con la fotosíntesis, pueden ser tóxicas e incluso mutagénicas.

Por lo tanto, la purificación del agua de tales compuestos es una de las tareas ambientales clave. Pero los métodos tradicionales tienen problemas: los sorbentes a menudo funcionan mal, no son selectivos y son difíciles de desechar.

La base del nuevo desarrollo es el niobato de litio, un material que ya se utiliza en fotónica y electrónica. Anteriormente, se consideraba prácticamente inerte para la purificación del agua. Pero los científicos demostraron que si se modifica correctamente, comienza a funcionar como un potente "absorbente" de tintes.

Los especialistas probaron el material con cuatro tintes diferentes. Solo eliminó bien las sustancias que pueden "adherirse" químicamente a su superficie. Por ejemplo, uno de los tintes apenas se retuvo, lo que demostró que todo funciona precisamente debido a los enlaces químicos, y no solo por "adhesión".

Después del tratamiento, el material comenzó a funcionar mucho mejor: la purificación alcanzó el 96,8%, y la cantidad de contaminantes que puede retener aumentó de aproximadamente 4 a 100 mg por gramo.

El proceso de obtención en sí es bastante simple: todo se hace en agua común, sin reactivos tóxicos ni equipos complejos. Por lo tanto, la tecnología es fácil de escalar y adecuada para la industria. El material se puede reutilizar y no produce residuos tóxicos, según los científicos.