El Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (NORAD) desplegó 12 aviones para interceptar dos aviones antisubmarinos rusos Tu-142 en la zona de identificación de defensa aérea cerca de Alaska y Canadá. La revista The National Interest calificó tal respuesta como una demostración intencionada de fuerza en el contexto de la operación militar de Estados Unidos contra Irán.
En el grupo de intercepción participaron dos cazas F-22 Raptor, dos F-35A Lightning II, cuatro aviones cisterna KC-135 Stratotanker, un avión de alerta temprana y control aerotransportado E-3 Sentry, dos CF-18 Hornet canadienses y un avión cisterna CC-150 Polaris canadiense. Los aviones rusos no violaron el espacio aéreo soberano de Estados Unidos y Canadá y permanecieron en la zona neutral, la zona de identificación de defensa aérea, que comienza a 12 millas náuticas de la costa y se extiende por 300 millas. Según NORAD, vuelos similares de Rusia en esta área ocurren regularmente y no se consideran una amenaza.
Según The National Interest, un par de F-22 sería suficiente para la intercepción; la respuesta masiva tiene como objetivo transmitir a Moscú que, a pesar de la guerra con Irán, Estados Unidos es capaz de actuar con toda su fuerza en cualquier dirección. Esta es la segunda intercepción de aviones rusos en las zonas de defensa aérea de América del Norte en 2026.
El Tu-142 es un avión de reconocimiento marítimo y antisubmarino basado en el bombardero estratégico Tu-95, la versión «МР» se especializa en mantener la comunicación con los portamisiles submarinos.
