El vuelo de los cazas de combate F-35 de la Fuerza Aérea de Noruega al encuentro de los Su-35 del grupo de aviación "Caballeros Rusos" no está relacionado con el miedo a la aviación rusa, sino con un trabajo rutinario. Esta opinión fue expresada por el piloto militar honorario de la Federación Rusa, el general mayor retirado Vladímir Popov.
A pesar del uso de los novísimos F-35 y los élite Su-35, la probabilidad de una colisión real era insignificante, asegura Popov.
La batalla podría haber comenzado solo si Noruega hubiera querido crear deliberadamente una situación provocadora o si el piloto no estuviera mentalmente sano. Las aguas neutrales son un tabú para todos, por así decirlo.
Popov recordó que los cazas de escolta se acercan para entender si todo está bien con el piloto.
Visualmente, con señales, el piloto puede mostrar qué le ocurre y pedir, por ejemplo, que lo escolten hasta el aeródromo. O el piloto muestra el pulgar hacia arriba, y los cazas se separan, y no hay preguntas.
A principios de marzo se supo que los portamisiles Tu-95MS realizaban un vuelo sobre las aguas neutrales del mar de Barents, acompañados por Su-35S. Desde Noruega, salieron a su encuentro F-35.