Químicos rusos y extranjeros desarrollan un catalizador económico para la electrólisis del agua, con una eficacia similar a la del platino

Químicos rusos y extranjeros han creado un catalizador a base de cobre, cromo y azufre para la obtención de hidrógeno, que es comparable en eficacia a los sistemas de electrólisis del agua basados en platino, pero más barato y aproximadamente 1,5 veces más eficaz que las soluciones económicas análogas. Así lo informaron en la Fundación Científica Rusa.

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La combinación de alta actividad, estabilidad y bajo costo hace que este catalizador sea prometedor para su aplicación industrial. Su uso podría reducir el costo del combustible ecológico y hacer que la energía del hidrógeno sea más accesible.

Actualmente, la amplia aplicación de la energía del hidrógeno se ve obstaculizada por la necesidad de utilizar catalizadores costosos a base de platino y otros metales nobles. Los científicos de todo el mundo han estado buscando alternativas durante mucho tiempo, pero en la mayoría de los casos son menos eficaces.

Microfotografías de los catalizadores obtenidos
Fuente de la imagen Inorganic Chemistry Communications

Un equipo de investigadores de Rusia, China, Arabia Saudita y Turquía descubrió que los compuestos de cobre y cromo pueden funcionar mucho mejor si se introducen átomos de azufre en su estructura. Esto aumenta la conductividad del material y la fuerza de la interacción con los iones de hidrógeno, mejorando las propiedades catalíticas generales.

Para crear el nuevo material, los científicos primero fabricaron piezas de cobre porosas, que luego trataron secuencialmente con soluciones de cloruro de cromo y sulfuro de sodio, y luego las sometieron a un tratamiento térmico a temperaturas de 90 a 500 °C. Como resultado, el catalizador obtenido fue 1,5 veces más eficaz que una aleación común de cobre y cromo en la división del agua.

Las pruebas confirmaron que el nuevo catalizador no solo se acerca en eficacia a los análogos de platino, sino que también mantiene la estabilidad durante un largo período de tiempo. Este descubrimiento puede desempeñar un papel clave en la reducción del costo de producción de hidrógeno y aumentar el atractivo económico de la energía del hidrógeno.