La Empresa Unitaria Estatal Federal "Complejo Minero y Químico" (que forma parte de la división de "Soluciones Ambientales" de la corporación estatal "Rosatom") está probando en Zheleznogorsk acero para el equipo auxiliar de un nuevo reactor experimental de sales fundidas (RESM). Se pondrá en marcha en 2030.
El reactor de investigación que se planea crear en el Complejo Minero y Químico en Zheleznogorsk es un proyecto importante desde el punto de vista ecológico. Servirá para desarrollar tecnologías para la eliminación de actínidos menores: isótopos de larga duración altamente radiotóxicos que quedan después del reprocesamiento del combustible nuclear gastado de los reactores térmicos actualmente en funcionamiento. En el futuro, solo unos pocos reactores de este tipo podrán garantizar el reprocesamiento de todo el volumen de los elementos más peligrosos del combustible nuclear gastado producido por los reactores térmicos en el país.
El programa y los métodos de investigación científica y diseño fueron desarrollados en el Complejo Minero y Químico junto con la Universidad Federal de los Urales, que suministró parte del equipo para este proyecto.
Las muestras de acero deberán pasar 4000 horas en un ambiente agresivo: en una masa fundida de sales, calentada a casi 700 ℃ y que contiene actínidos menores.
Durante el experimento, los científicos podrán:
- confirmar la posibilidad de utilizar las muestras de acero seleccionadas en el proyecto;
- rastrear el cambio en la composición de impurezas de la sal como resultado de la corrosión de las muestras (se tomarán muestras durante el experimento);
- probar el método de purificación de la sal combustible.
Luego, las muestras de acero se extraerán, descontaminarán y se realizarán las mediciones necesarias para determinar sus propiedades mecánicas y de corrosión. Según los resultados de la investigación, se concluirá si este acero es adecuado para la fabricación de equipos auxiliares o no.
Qué son los actínidos menores
Los actínidos menores son elementos que se forman en el combustible nuclear de uranio (además del plutonio) durante la operación en cualquier reactor. De ellos, los isótopos de neptunio, americio y curio causan las mayores dificultades durante el almacenamiento y reprocesamiento del combustible nuclear gastado. Estos son los componentes más peligrosos de los residuos nucleares, que requieren condiciones especiales de transporte, almacenamiento y aislamiento final.
Tienen alta radiactividad y toxicidad, liberan mucho calor y tienen un largo período de semidesintegración, medido en milenios. Según las estimaciones de los científicos, la incineración de actínidos menores puede ayudar a lograr la equivalencia de radiación de la materia prima de uranio original y los residuos nucleares en solo 300 años. Esto es 2300 veces más rápido que con el ciclo de combustible nuclear moderno habitual y los métodos modernos de eliminación de residuos.
La inclusión de actínidos menores en el combustible de los reactores rápidos permitirá en el futuro "quemar" americio y neptunio, reducir significativamente el volumen de residuos sujetos a eliminación profunda y, en el futuro, pasar a la eliminación cerca de la superficie. Un ciclo de combustible nuclear equilibrado, que actualmente está desarrollando "Rosatom", ayudará en el futuro a garantizar un modelo sostenible de consumo y producción para las generaciones futuras y a minimizar los volúmenes y grados de peligro de los residuos sujetos a eliminación.
Leer materiales sobre el tema:
Rosatom lleva a Hungría una trampa de fusión de 750 toneladas para la central nuclear de Paks-2
