El periódico surcoreano The Chosun Daily informó sobre la baja y posterior venta de parte de sus buques metaneros de turbina de vapor vinculados al importador estatal de GNL, Korea Gas Corporation. En particular, SK Shipping vendió recientemente cuatro buques metaneros de este tipo con una antigüedad de 24 a 25 años por 13,8 millones de dólares, al precio de chatarra. Entre las razones para deshacerse de estos buques se encuentran la incapacidad de los armadores para celebrar nuevos acuerdos de fletamento, la obsolescencia de estos buques y un invierno suave, que redujo la demanda mundial de energía.
Según la oficina de análisis Clarksons Research, actualmente alrededor del 30% de la flota mundial de transporte de GNL está compuesta por buques metaneros de turbina de vapor, lo que equivale a unos 230 buques. A finales de año, podrían ponerse a la venta más de 30 de ellos, no solo en Corea del Sur, sino también en otros países.
Sin embargo, estos buques podrían encontrar rápidamente compradores. En julio, el periódico británico Financial Times publicó un artículo sobre un aumento del interés en 2023 en el mercado de buques metaneros, incluidos los buques de turbina de vapor antiguos y poco ecológicos. El periódico señaló que empresas previamente desconocidas en el mercado, registradas en los EAU, han comenzado a comprarlos activamente. Desde abril de 2023, estas misteriosas empresas de los EAU han adquirido más de 50 buques metaneros. Anteriormente, se registraban pocas transacciones de este tipo, y su repentino aumento provocó un encarecimiento de los buques.
El mercado de buques metaneros antiguos con turbinas de vapor se ha reducido debido al endurecimiento de las normas medioambientales, así como a la importante mejora de las tecnologías. Sin embargo, ahora estamos observando un renacimiento de este tipo de buques. Una de las explicaciones: están pasando a la flota en la sombra.
Según la empresa de análisis Kpler, a la que hizo referencia el periódico, algunos de los buques metaneros recientemente adquiridos tienen la clase de hielo Arc7 y navegan por la Ruta Marítima del Norte. Por lo tanto, los periodistas vincularon la potencial flota en la sombra que se está formando con raíces en los EAU con los intereses de Rusia y su deseo de eludir el paquete de sanciones de junio relacionado con la industria rusa del petróleo y el gas y los proyectos de GNL. Varios otros periódicos occidentales también escribieron sobre esta posible conexión.
No ha habido confirmación oficial de esta información por parte de Rusia, ni tampoco una negación. Sin embargo, no solo Moscú está interesado en la independencia del transporte de petróleo y gas de los Estados Unidos y el control de los países occidentales.
Buques metaneros en Rusia
Incluso antes del endurecimiento de las sanciones occidentales en el verano de 2024, Rusia se preocupó por crear su propia flota de petroleros y buques metaneros. Rusia puede producir petroleros, al igual que buques metaneros. En particular, desde 2020, Rusia produce de forma independiente petroleros tipo Aframax con combustible de gas con un peso muerto de 80 a 120 mil toneladas.
El país también puede diseñar diferentes soluciones innovadoras para estos buques relacionadas con el aumento de la eficiencia del transporte de GNL. En particular, la Universidad Técnica Marítima Estatal de San Petersburgo está desarrollando activamente una prometedora gama de modelos de motores de turbina de gas marinos para buques metaneros y otros buques de gran tonelaje. Allí mismo inventaron un complejo de software nacional para calcular y analizar la eficiencia de las instalaciones de ciclo combinado, necesario para reemplazar las instalaciones de energía combinadas basadas en motores diésel. Rusia no produce los motores diésel, que se instalan principalmente en los buques metaneros, por lo que los constructores navales nacionales necesitan nuevas soluciones para reemplazarlos.
Pero ahora la región más prometedora para la producción de GNL es el Ártico, donde se requieren buques metaneros de clase ártica Arc7, buques que son lo más avanzados tecnológicamente y complejos de producir. Rusia nunca los ha construido ni botado de forma independiente.
Para la planta del proyecto «Yamal-GNL», quince buques metaneros de clase Arc7 fueron construidos por encargo de «NOVATEK» en los astilleros Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering (DSME) en Corea del Sur. Para el siguiente proyecto ártico «Arctic LNG-2», Rusia necesitaba construir otros veintiún buques de este tipo.
Pero tanto el proyecto de GNL como «NOVATEK», que lo gestiona, fueron objeto de sanciones por parte de la Unión Europea y los Estados Unidos. Por lo tanto, es poco probable que los seis buques metaneros árticos que comenzaron a construirse para «Arctic LNG-2» por la surcoreana Hanwha Ocean (ex-DSME) sean entregados a Rusia en un futuro próximo.
La construcción de los quince buques metaneros restantes para «Arctic LNG-2» está a cargo del astillero «Zvezda». El buque insignia de clase de hielo Arc7, «Аleksey Kosygin», el cliente debía recibirlo a finales de 2024, el primer buque, «Sergey Vitte», a principios de 2025. Pero en noviembre, el periódico «Kommersant», citando sus fuentes, informó sobre el aplazamiento de los plazos: el buque metanero «Аleksey Kosygin» se entregará a principios de 2025, «Sergey Vitte», antes de finales de marzo de 2025.
Oficialmente, ni «Zvezda» ni «NOVATEK» han refutado la información sobre el aplazamiento de los plazos de entrega de los buques. Los expertos señalan que la ausencia de buques metaneros árticos propios disponibles para «Arctic LNG-2» probablemente obligará al proyecto a suspender por completo los envíos durante el período invernal. Por lo tanto, la aparición de buques metaneros árticos en la sombra podría corregir la situación.
Sin embargo, también se está trabajando en una variante alternativa de buque metanero ártico ruso. En octubre de 2024, en San Petersburgo, en el Foro Internacional del Gas de San Petersburgo, se mostró un proyecto de buque metanero submarino atómico «Pilgrim». En solo 12 días podrá recorrer la Ruta Marítima del Norte en reactores «Ritm – 200». Ya se sabe que el Centro de Investigación «Instituto Kurchátov» ha firmado un acuerdo con «Gazprom» para el desarrollo de este buque.
Leer materiales sobre el tema:
Científicos rusos han descubierto cómo vencer la depresión en los pozos petroleros
Bloomberg: Rusia detiene su planta de producción de equipos para plantas de GNL
Una nueva tecnología rusa de producción de petróleo permite perforar pozos de hasta 4 km más rápido
