Российский спутник «Космос-2612» после серии манёвров сблизился с коммерческим радиолокационным аппаратом ICEYE-X36, зарегистрированным в США. По оценкам независимых наблюдателей, дистанция между ними могла сократиться до нескольких сотен метров, а отдельные расчёты указывают на ещё меньшее расстояние. Это может быть первым известным случаем столь тесного сближения двух действующих спутников на низкой околоземной орбите.

Манёвры начались 30 сентября 2026 года. Российский аппарат последовательно менял параметры движения, чтобы выйти в ту же орбитальную плоскость, что и ICEYE-X36, и приблизиться к его высоте. По данным Центра стратегических и международных исследований (CSIS), для этого потребовались дополнительные затраты топлива. К 17 октября американская компания LeoLabs оценивала расстояние между спутниками менее чем в 5 км против более чем 320 км сутками ранее.

Интерес к манёвру связан с назначением американского спутника. ICEYE-X36 оснащён радиолокатором с синтезированной апертурой (SAR), который позволяет получать изображения поверхности Земли ночью и сквозь облака. Аппарат запустили 4 марта 2024 года на ракете Falcon 9 в составе группового запуска SpaceX. 

Это не первое сближение российских аппаратов с этой группировкой. В мае 2026 года спутник «Космос-2609», по опубликованным оценкам, проходил примерно в 2,5 км от ICEYE-X36. Однако нынешний эпизод отличается тем, что «Космос-2612» не просто пересёк близкую орбиту: серия коррекций позволила ему надолго оказаться в той же орбитальной плоскости и удерживаться рядом с коммерческим аппаратом.

Аналитики рассматривают разные объяснения происходящего — от наблюдения за спутником и изучения его характеристик до демонстрации возможностей маневрирования. Сам по себе близкий пролёт не доказывает намерения вывести аппарат из строя. Универсального международного правила, устанавливающего минимальное расстояние между действующими спутниками, нет, но подобные сближения повышают требования к контролю траекторий и оценке риска столкновения. Российские официальные структуры ситуацию публично не комментировали.