Вывоз новой ракеты-носителя «Союз-5» на стартовый комплекс «Байтерек» отложен на 29 марта. Из-за этого сдвига первый испытательный пуск, который изначально планировали на конец марта, теперь назначен на 2 апреля в 16:00 по времени Астаны. Если в последние дни перед стартом потребуются дополнительные проверки оборудования, резервным днём станет 3 апреля.
Ракету «Союз-5» готовят к запуску в рамках совместного проекта России и Казахстана «Байтерек». Программа стартовала ещё в 2004 году с идеей создать на Байконуре стартовый комплекс для ракет на экологически чистом топливе. Сначала под эти задачи планировали использовать носитель «Ангара», но после завершения программы «Зенит» инфраструктура на площадках 42 и 45 перешла совместному предприятию, и концепцию пересмотрели. В итоге выбрали «Союз-5»: эту ракету можно запускать с минимальными доработками оставшихся после «Зенита» сооружений.
Носитель среднего класса разрабатывает и производит РКЦ «Прогресс». Высота ракеты — до 65,2 метра (в зависимости от головного обтекателя), диаметр — 4,1 метра, стартовая масса — около 530 тонн. «Союз-5» способен выводить на низкую околоземную орбиту до 17,4 тонны полезной нагрузки, на геостационарную — примерно 2,5 тонны. В качестве топлива используются нафтил (очищенный керосин) и жидкий кислород — компоненты, которые считаются более безопасными для окружающей среды по сравнению с токсичными аналогами прошлых поколений.
График первого пуска «Союз-5» менялся уже несколько раз. Изначально старт намечали на декабрь 2025 года, затем переносили на конец марта 2026-го.
