Работа северо-западных портов России фактически парализована. Быстрый рост льда и нехватка ледоколов создали экспортный коллапс металлопродукции и удобрений.
Ситуацию усугубляют не только неблагоприятные погодные условия, но и обязательные водолазные проверки судов.
С 16 февраля в Большом порту Санкт-Петербурга суда без ледового усиления могут ходить лишь в индивидуальной проводке. С 19 февраля при толщине льда, превышающей 30 сантиметров, такие суда вовсе не будут допущены к плаванию. А судам ледового класса Ice1 и Ice2 (работают при толщине льда от 0,4 до 0,55 м) потребуется ледокол.
Подобные ограничения также введены в Усть-Луге. В условиях острого дефицита ледоколов проводка одного судна может занимать до 12 часов.
Дополнительной проблемой становится невозможность выполнения обязательных водолазных осмотров судов, так как в сплошном сжатом льду около острова Гогланд водолазы не могут работать. В условиях ледостава процедура осмотра на Балтике занимает более 11 часов.
Минтранс уже привлёк в порты судно «Спасатель Карев» проекта MPSV07, а 19 февраля в Финский залив должен зайти ледокол «Мурманск» (линейное дизель-электрическое судно проекта 21900М). Росатом также запросил атомный ледокол. Ведомство рассматривает возможность индивидуальной оценки ледопроходимости для судов низкого ледового класса, что позволит им заходить в порты без жестких ограничений.
Подобная ледовая обстановка на Балтике наблюдалась зимой 2010–2011 годов. Тогда толщина льда в Финском заливе достигала 70 см.
Ранее www1.ru сообщал, что Россия может спасти самый мощный немецкий ледокол, застрявший в Арктике.